이 책은 세계 역사상 유일무이하게 성공한 노예혁명을 통해 세계 최초의 흑인공화국이자 아메리카 대륙에서 미국 다음으로 두 번째 독립국가인 아이티공화국을 세운 아이티혁명에 대한 역사물이다. 프랑스혁명에 의해 자극을 받고 시작된 아이티혁명은 아프리카에서 쿠바에 이르기까지 제3세계에서 전개된 해방운동의 도화선이 됐다. 지금의 아이티인 옛 프랑스식민지 산도밍고에서 흑인 노예들은 세계에서 유례가 없는 잔혹한 대우를 받았다. 이러한 노예제도에 반기를 들고 일어선 반란 노예들을 이끌고 프랑스군, 스페인군, 영국군의 공격 및 국내의 식민주의자들과 대항하며 혁명을 성공으로 이끌어간 사람이 투생 루베르튀르였다. 뿐만 아니라 그는 뛰어난 통솔력과 예리한 판단력으로 유럽 열강들의 이해관계와 국내의 복잡한 인종문제가 얽힌 산도밍고에서 노예제도를 복원시키려는 식민주의 세력의 모든 책략을 막아냈다.
이 책은 1789~1805년의 역사를 다루고 있지만 아프리카와 카리브 해 지역 국가들이 노예무역 시대 이후 오랫동안 극복하지 못한 정치적, 사회적 문제들에 대한 인식을 밑바탕으로 하고 있다는 점에서 단순한 역사기록이나 역사소설의 범주를 넘어선다.