일본의 대표적인 여성사 연구단체 가운데 하나인 종합여성사연구회가 1993년에 출간한『日本の歷史一女のはたらき』을 번역한 책. 이 책은 일본여성의 어제와 오늘을 그녀들의 지위와 역할 중심으로 분석한다. 원시고대부터 중세, 근세, 근대, 현대로 나누어 각 시대를 전체적으로 조명한 다음 여성들의 생활을 알아본다.

특히 경제적인 활동, 정치적인 활동, 사회적인 활동에 관해 자세하게 살펴보며, 여성들은 어떠한 이유로 어떠한 과정을 거쳐 자신들이 누리던 지위와 역할을 잃어버리게 된 것인지, 여성들은 언제부터 어떠한 일을 계기로 자신들의 지위와 역할을 향상시키는 문제에 대해 심각하게 고민하기 시작한 것인지 등을 알아본다.