바람에 휘날리는 비닐 시트라,,,,,왜 저런 제목을 지었을까? 무슨 뜻을 가지고 있는 것일까?
그 뜻이 못내 궁금했다. 단편소설을 그다지 즐기지 않지만 <바람에 휘날리는 비닐 시트>라는 제목이 너무 마음에 들었다. 그 어떤 내용도 기대하지 않고 제목만으로도 나를 사로잡은 책이다.

모리 에토라는 작가가 쓴 작품으로 나오키상을 받은 <바람이 휘날리는 비닐 시트>와 다섯 편의 단편을 묶어낸 소설집이다. 솔직히 작가를 잘 모르면 책을 읽기가 겁나기도 한다. 나랑 감성이 아주 틀릴수도 있기 때문에 선뜻 손을 내밀지 못하지만 이렇게 좋은 작품을 만날 수 있다는 것에 나는 책 읽는 것에 감사한다. 바람에 휘날리는 비닐 시트의 의미를 알고는 더 마음속에 깊이 들어와 버린 작품.

<그릇을 찾아서>
그 누구보다도 맛있는 케이크를 만드는 게 꿈이었지만 히로미 밑에서 일하며 히로미의 푸딩을 담기 위한 미노 자기라는 그릇를 찾으러 가는 아요이의 이야기이다. 크리스마스 이브에 갑자기 그릇을 찾으러 떠난 야요이는 남자친구 다카노리의 히로미와 자신 중에서 한 사람을 택하라는 문자를 받는다. 히로미의 변덕을 견디기 힘들지만 야요이에게는 케이크가 누구보다도 소중하다. 맛있는 케이크를 먹기 위해 구입하러 오는 이에게 행복한 기분을 느끼게 하고 싶은 것이다. 푸딩과 어울릴 마음에 꼭 드는 그릇을 찾았을때의 야요이의 뿌듯한 기쁨이 보였다.

<강아지의 산책>
주인 잃은 강아지들을 기르기 위해 허름한 술집에서 호스티스로 일하는 에리코의 이야기를 다루었다. 동물을 그다지 좋아하지 않는 내게 에리코의 모습은 좀 의외였다. 이런 사람도 있을 수 있구나. 동물을 위해 이런 일도 할 수 있다는 걸. 동물들을 싫어하는 내게 윗집의 강아지의 털도 만지지 못했지만 2년여가 지난 지금에 나는 그 강아지의 장난감을 던져주기도 하고 등을 긁어주는 단계로까지 발전했다. 에리코의 시아버지처럼. 어떤 사람들은 말을 한다. 사람보다 오히려 동물에게 정을 느낀다고. 내가 이런 걸 느끼며 에리코의 그런 행동들을 이해할 수 있게 되었다.

<바람에 휘날리는 비닐 시트>
국제연합난민고등판무관(UNHCR)사무소에 근무하는 리카는 사랑했던 에드를 아직도 잊지 못한다. 그녀는 아프가니스탄의 난민 소녀 소와이라를 구하기 위해 총부리에 자신의 온 몸을 던져 그 소녀를 구한 사랑하는 에드를 잊기 위해 애를 쓴다. 그가 살았던 삶을 생각해보면 그에 대해 너무도 몰랐던 자신을 자책하며 힘들어한다.

비닐시트가 바람에 휘날린다. 사나운 한 줄기 바람에 펄럭이고 뒤집히고 구겨질 대로 구겨져서 우주를 춤춘다. 하늘은 뒤덮은 검은 구름처럼 무수하게, 아우성치고 있다. 날씨는 절망적이고 바람은 폭력적으로 몰아친다. 바람이 불면 휘날리는 비닐시트. 한없이 날려간다. 돌이킬 수 없는 저편으로 내몰리기 전에, 허공에서 그 몸이 찢겨지기 전에, 누군가 손을 내밀어 잡아주어야 한다.
~~~~~ 327페이지 '바람에 휘날리는 비닐 시트' 중에서

왜 UNHCR에 근무하느냐고 물어보면 에드는 늘 이렇게 대답했다. 공기보다 더 가벼운 난민들의 목숨을 비닐 시트로 표현한 것이다. 에드는 그 비닐 시트들이 바람에 아무렇게나 날리는 모습들이 괴로워 아이도 갖지 않겠다고 한다.

에드와 7년을 살았지만 실제로 그와 함께 산 기간은 100일도 채 되지 않는다. 에드는 늘 난민 구제를 위한 다른 나라에 가 있었기 때문이다. 에드를 너무도 사랑했지만 곁에 없어 일년에 겨우 몇일을 만나며 그의 목숨이 위태로운 곳에 있다는 것을 견디지 못한다. 그래서 헤어졌지만 늘 그를 염려했고 사랑했다.

그가 없는 직장에서 마음을 잡을 수 없어 제대로 일도 처리하지 못하지만 아프가니스탄에서 에드가 목숨을 구했던 소와이라를 만난 기자를 만나 인터뷰하고 소와이라의 마지막 말에 그만 울음을 터트리고 만다. 그리고 자신의 삶의 방향에 대해 결정을 하게 된다.

이렇게 아름다울 수 있다는 것. 마음을 흠뻑 젖게 만들수 있다는 책이 있다는 게 나는 좋을 뿐이다. 가슴이 뭉클해지고 따스해지는 책이다. 이렇게 아름다운 단편소설을 만나게 되어 좋다. 더불어 모리 에토라는 작가를 알게 되었다는 것도.