이 책은 정치학자나 사회학자 등이 시민운동을 논의할 때 언제나 빼놓곤 햇던 측면, 즉 우리가 현재 살아가고 있는 법공동체가 민주적 법치국가라는 체제이고, 시민운동은 이 체제에 대해 비판적인 외부적 힘니아 실천이 아니라 바로 그 '체제를 구성하는 내재적 요소'라는 점에 주목하고 있다.