인도 바스쿨에서 일어난 반란을 피하기 위해 비행기에 탄 네 명의 승객 - 콘웨이, 맬린슨, 바너드, 브링클로 양- 은 정체를 알 수 없는 조종사에 의해 공중납치되어 티베트의 험한 산꼭대기 불시착한다. 조종사가 죽고 고원에 고립된 네 사람은 가마를 타고 온 장노인의 마중을 받아 산속의 낙원 '샹그리-라'로 초대된다. 이 사원에 숨겨진 비밀은 무엇이며, 네 명의 승객은 자기에게 다가온 운명을 어떻게 받아들일 것인가? 전쟁을 겪고 난 인간의 환멸과 영원한 휴식과 평화를 갈망하는 마음을 그린 이 작품은 읽는 이에게 잔잔한 충격을 던져준다. 호손덴상 수상작.