세계적인 기술 미래학자. 현재 켈로그 경영대학원의 켈로그 혁신 네트워크 선임연구원으로 근무하고 있으며, 세계미래연구소의 소장으로 30년간 일하면서 GE, 모토로라, 후지쯔, 필립스, 시티은행, 비자, AT&T 등 포춘지 선정 1000대 기업들의 전략 컨설팅과 미래예측을 담당해 왔다. 그밖에 MIT의 미디어 랩 유럽 자문위원회, 모토로라 비전자문위원회에서 자문위원직을 역임한 바 있으며,「포춘」,「월스트리트저널」,「블룸버그 리포트」,「뉴욕타임스」 등의 여러 매체에 혁신적이고 파격적인 세계 미래에 대한 칼럼을 기고해 화제가 되기도 했다. 그 외에도 각종 행사에서 기조연설을 하거나 강연을 한 횟수가 연간 100회가 넘고, CNN 파이낸셜 뉴스에 고정 출연하는 등 활발한 활동을 하고 있다.

제임스 캔턴의 대표저서 『극단적 미래예측』은 그가 세계미래연구소를 운영해오는 동안 수많은 글로벌 기업을 상대로 컨설팅을 제공하면서 얻은 노하우와 과학적이고 실천적인 대안을 담고 있다. 에너지, 혁신경제, 인재전쟁, 장수의학, 기후환경, 세계화와 문화대충돌, 안보, 과학, 개인 그리고 중국 등의 10가지 키워드에 대한 구체적인 가상 시나리오와 미래신문의 헤드라인을 담는 등의 참신한 구성으로 다른 미래예측서들과 차별화된다. 그 밖의 저서로는 『테크노퓨처』가 있다.