저자의 2004년 서울대학교 대학원 박사학위논문을 다듬어 펴낸 것으로, 한국어 어미 기술에 필요한 양태 범주를 확립하고, 이를 바탕으로 한국어 양태 어미들의 의미 기능을 체계적으로 기술하는 것을 목적으로 한다. 따라서 한국어 양태 어미들에 대한 기존의 연구 성과와 일반언어학에서의 유형론 논의를 바탕으로 양태의 의미 속성들을 분류하고 한국어 문법에 필요한 양태 범주를 세워 두었다. 또한 이에 입각한 개별 양태 어미들의 의미 기능을 기술하였다.