편집과 관련해서 가장 인정받는 사전은 롱맨사전인데 이건 롱맨보다 더 좋은거 같다. 기존의 콜린스 어드벤스 영국판은 색도 우중충하고, 문법정보가 측면에 배치되어 더 난잡한 느낌이 드는 반면 미국판은 깔끔하게 의미 하나하나 앞에 배치하여 더욱 정돈된 느낌이다. 그리고 연어, 유의어, 사진설명, 용법, 웹링크... 게다가 동일어원의 단어까지도 제시하고 있다.

물론 이러한 정보는 따로 나오는 전문서적에 비하면 크게 미치지 못하지만, 이것을 제시했다는 점에서 러너용 사전으로서 갖출 건 다 갖췄다는 생각이 든다. 그야말로 현존하는 모든 러너사전 중 편집면에서 최고라고 말할 수 있다. 그러나 이 사전은 미국판이라서 기존의 영국영어의 사용법이 많이 삭제되었다.

또한 예문의 수도 대폭줄어 콜린스 사전만의 풍부한 예문을 기대했던 독자라면 다소 실망감을 느낄 수도 있다. 영국사전은 영국영어와 미국영어를 구분하여 미국영어를 동시 표기 하는 것에 반면, 미국사전은 미국영어 중심으로만 편집한다. 이것은 정통 영국영어가 미국영어에 밀리는 현상 때문인 것같다. 물론 영국에서 자주 사용하는 표현은 영국영어라는 표시와 함께 제시하기는 하지만... 어드벤스라는 이름에 걸맞지는 않아 보인다.

이 사전이 비록 이름은 Collins Cobuild Advanced Dictionary of American English 이지만, 기존 영국판의 Learner's dictionary 를 기반으로 만들었다. 이 사전은 정확히는 콜린스社 사전이 아닌 미국의 Thomson社의 사전이다. 톰슨사에서 코빌드사전을 현대 미국 영어에 맞게 재편집한 것이다. 사전 크기는 기대했던 것보다 훨씬 크지만(17인치 모니터 화면의 반-정확하게 반이다) 두께는 1600페이지 밖에는 안된다. 너무 얇다.

200~300 페이지 정도 더 늘려서 예문도 더 넣고, 단어정의도 더 풍부하게 했더라면 어떨까 하는 생각을 하게 된다. 하지만 영영사전을 처음 접하고 콜린스식 영어정의에 익숙하기 위한 입문 사전으로서 이 사전을 바라 본다면 전혀 부족함이 없다. 오히려 넘칠정도이다. 영영사전을 구입하는 목적이 단순히 모르는 단어를 찾아 보기 위함이 아니라, 영어를 영어로서 이해하고 영어식 사고에 익숙해지기 위해 구입하는 것이기에 이정도만으로도 충분하다는 생각이 든다.

그렇기 때문에 콜린스 사전이 한국에서 대인기를 끌고 있는데 나는 그들에게 기존의 영국판보다 미국판을 더 추천해 주고 싶다. 사전크기가 크고 활자가 작아 한페이지에 들어 있는 정보가 많고, 적당히 컬러풀하여 시각적인 즐거움마저 준다. 간간히 들어 있는 웹링크는 쉬운표현으로 써 있어 읽기에 적당하고 유익한 내용이 많아 도움이 많이 된다. 물론 더 높은 수준을 원하는 사람들은 기존의 영국판이나 혹은 맥밀란, 옥스포드, 롱맨 등을 advanced 판으로 나중에라도 구입하면 된다.

이 사전은 중학생, 고등학생은 물론이고.. 대학, 일반인까지 두루 사용할 수 있는 사전이다. 저연령, 저학년일수록 휴대를 위해 스튜던트용이나, 컨팩트용을 사는데 나는 그러한 사전을 사는 것을 말리고 싶고, 그들에게 콜린스 코빌드 어메리칸 판을 사기를 권한다. 단순히 모르는 단어를 찾아 보는 사전의 본래의 기능은 물론이고, 사전 그자체로 충분히 공부를 할 수 있기 때문이다. 이것을 가능하게 하는 가장 큰 요인은 내용도 내용이지만 한눈에 쏙 들어오게 하는 미려하고도 기능적인 편집 덕분이라 생각된다.