故 김수남의 작업은 ‘한국의 무형의 것들의 기록’, ‘사라져가는 아시아 문화현장의 정직한 기록’으로서 작가 개인의 기록을 넘어 아시아 문화인류학의 중요한 학술자료로서 가치가 크다. 또한 열정적으로 살다간 그의 삶은 사진을 하는 많은 이의 귀감이 되고 있다. 이제 그의 작업은 끝이 났다. 그래서 이 책에서는 그의 작업과 일생을 총정리함으로써 한평생을 오로지 한 분야에 열정을 쏟아온 직업인으로서, 그리하여 그 분야에서 일가를 이룬 장인으로서 그의 사진세계와 사진관을 들여다보고자 한다.

그의 사진작업과 인생에 영향을 미친 사건과 인물, 사진 등을 연대기별, 주제별로 재구성하고 그가 남긴 개인기록과 그를 기억하는 이들의 회고를 통하여 그가 일생동안 추구해 온 삶과 사진에 대한 생각, 자세 등을 알아보고자 한다. 그리하여 김수남 사진이 갖는 자료로서의 가치가 어디서 왔는지, 김수남 사진이 갖는 솔직함과 친근함이 어떻게 가능했는지를 찾고자 한다.