평생을 의지하며 살던 어머니가 돌아가시고 외롭게 혼자 남은 노년의 친정 아버지. 딸 넷과 아들 하나가 있긴 하지만, 저마다 가정이 있고 생활이 있어 함께 살 수 없는 사연이 있다. 밥 짓고 빨래하는 것을 평생 해본 적이 없는 아버지에게 저자인 셋째딸은 반발하는 늙은 아버지를 달래가며 군대식의 혹독한 특별훈련을 시킨다.

이웃 사람들의 따뜻한 관심과 보살핌에 힘입어 자립하기 위해 분투하는 아버지. 늙었다고 남에게 대접받으려고만 들지 않고, 늙었어도 주변 사람들에게 폐를 끼치며 살지 말자고 눈물겹게 노력하는 아버지. 그 가련함과 용기가 감동을 불러일으키는 고령화 사회를 향한 도전의 기록!