그랬던 적이 있었다. 돈을 벌고, 부자가 되는데 전혀 쓸모없는 학문. 그런 학문을 배워서 뭐에 쓸까? 그래서 내심 철학이나 인문학을 공부하는 사람을 좋게 보지 않았었다. 어려운 말로 말장난을 하고, 심오하지 않으면서 심오한 척하는 학문. 그런 생각을 했기에 학창시절에도 철학책이나 인문학 책을 거의 본적이 없는 것 같다. 다만 문학 작품은 권장 도서란 이유로 열심히 찾아 읽었지만. 그런 내가 요즈음은 인문학 책을 곧잘 찾아서 읽는다. 인문학을 공부해야 하는 이유를 조금은 아주 조금은 알게 되었으니까.

학창시절 가졌던 나의 어리석은 생각을 내 아이들도 하지 않을까 하는 마음에 인문학 책을 사서 아이들 책장에 꽂아 놓지만, 아이들이 자발적으로 읽지는 않는 것 같다. 그래서 나는 방학 때가 되면 같이 읽고 이야기하기를 즐기는데 이번 방학에 그것도 쉽지 않다. 해야 할 일이 아이들도 늘어가니까. 그럼에도 포기하지 않는 이유는 인문학의 중요성을 매 순간 느끼기 때문이다. 요즈음 사건 사고가 많다. 가장 떠들썩하고 무서운 사건은 자신의 아이를 토막 낸 부부의 이야기 아닐까? 아이를 죽여 놓고 태연히 치킨을 먹었다고 하는 부부. 만약 그들이 행복, 자유, 마음, 생명, 사랑, 꿈, 리더, 공공 이란 주제의 인문학 강의를 들었거나 책을 읽고 생각했다면.. 과연 이런 일이 벌어졌을까? 어린 시절부터 이런 주제를 가지고 스스로 생각하고, 자신을 사랑했다면, 살아 있음의 의미를 알고, 생명의 귀중함을 알았다면, 사랑이 무엇이고 꿈이 무엇인지 진중하게 고민했다면 이런 일이 벌어졌을까?

요즈음 교육은 공부만 잘하면 뭐든 용서가 되는 구조가 되어 버렸다. 공부를 잘하면 그 아이의 인성이 좋지 않더라도, 그런 것은 상관하지 않는다. 공부 잘하고 머리가 좋은 아이, 그 아이는 그렇지 못한 아이보다 성공할 가능성이 크기에, 사람들은 남을 배려하고 친구를 생각하는 아이보다 공부 잘 하는 아이이기를 바란다. 그렇지만 과연 그럴까? 성공하더라도 결국 사람 안에서 살아가야 하는 것. 사람은 사람을 알아야 하고, 사람 속에 속한 나는 나를 알아야 한다. 그러기 위해서는 인문학 공부가 꼭 필요하다. 이 책은 앞서 말한 것처럼 ‘행복, 자유, 마음, 생명, 사랑, 꿈, 리더, 공공’이란 키워드를 가지고 인문학의 폭 넓은 생각을 이야기 하고 있다. 너, 행복하니?, 너 지금 자유롭니?, 지금 너의 마음은?, 살아 있다는 것 등.. 사춘기가 되면 한 번씩은 해 봤을 질문에 대해 이야기하고 있다. 어릴 때엔 뭐든 내 중심으로 돌아가던 세상이 그렇지 않음을 알게 되고, 남과 비교하며 내 모자란 부분에 대해서 생각하게 된다. 누군가는 그때 열등감에 움츠려들고, 누군가는 그때 자만심이 파고든다. 그때 이런 책을 읽게 되면 보다 객관적으로 나 자신을 바라보고 보다 긍정적인 사춘기를 맞이하지 않을까?

어렵기만 한 인문학 관련 책이 이제는 쉽고 재미있게 잘 나온다. 이런 책을 읽다보면 책에 예시되어 있는 인물이나 문구가 궁금해 더 깊이 공부하고 책을 읽을 수 있지 않을까? 인문학은 실생활과 떨어져 있는 학문이 아니다. 이 책에 나와 있듯 인문학은 세상을 알아가는 학문이기 때문이다. 세계를 보고 싶은 대로 보는 게 아니라 텅 빈 마음으로 보이는 대로 보아야 하는 것.(7) 인문학은 내가 나로 사는 법을 알려주는 지침서다. 누군가를 따라 그들이 밟아 놓은 길을 가는 것이 아니라, 나만의 방식으로 인생을 살아가는 것. 그걸 알려주는 게 인문학을 공부하고 알아야 하는 가장 큰 이유 아닐까?

인문학은 나 자신에게 끊임없이 질문을 시도한다. 왜 살아야하는지, 어떻게 사는 것이 잘 사는 것인지, 왜 타인을 배려하고 사랑해야 하는지, 이 사회가 어떻게 나아가야 바람직한 것인지, 나는 꿈을 위해 어떤 노력을 해야 하는지... 이 세상엔 내 입으로 직접 떠 넣어주는 정답은 없다. 결국 정답은 스스로 찾아야 하는 것이다. 인문학이 아마도 그 정답을 찾는 가장 빠른 지름길이 될지도 모르겠다. 나 자신과 마주하는 청소년들이 많았으면 좋겠다. 스스로에게 시간을 주고, 스스로에게 질문을 많이 한 사람이 결국 자신의 길을 찾는 것도 빠르지 않을까? 오늘 나에게 질문해 보자. 나는 지금 무엇을 위해 살아가고 있는지...

행복하게 산다는 것은 결국 하루하루의 일상을 잘 사는 것이기 때문이다. (25)

자신이 좋아하는 것, 자신이 잘하는 것을 발견했다면, 이제 습관을 통해 그것을 완성시키려 노력해 보세요. (40)

다른 사람의 위치에서 자신을 보는 것, 그것은 모든 학문의 출발입니다. (72)

모든 생명은 평등합니다. 크기, 생김새, 타고난 능력이나 습성은 달라도 생명의 무게, 즉 생명의 가치는 똑같습니다. (106) - 이 글은.. 누군가를 살해한 사람이나 누군가를 괴롭히는 사람들에 꼭 알아야 하는 글 같다. 조금 어눌하고 모자라 보여도 그 사람의 생명의 가치는 모두 같다는 것을.