전각과 벼루에 새겨서 무엇을 말하려 하는가, 몽무 최재석은 이러한 작업이 의미 있는 것인가를 자문자답한다. 하지만 수집하고 소장한 인재와 벼루를 어루만지고 감상할 때면 그런 고민이 말끔히 사라진다. 작품을 할 때 일종의 두려움과 산고와 맞먹는 창작의 고통 따위도 크게 존재하지 않는다. 인재와 벼루를 완상하고, 새기는 행위는 휴식이며 위안이고 즐거움이다. 그래서 이 책은 어쩌면 전각과 벼루에 대한 그의 집착의 산물인지도 모른다.

예술가의 혁신에는 새로운 형식을 낳는 개념을 만드는 것이 있고, 기존의 형식 안에서 새롭게 표현하는 것이 있다. 이미 존재하는 형식 안에서 새로운 표현의 가능성을 발굴하는 방식이다. 오래된 형식이라 할지라도 그것에서 길어 올린 생명력은 무한한 것이다. 그는 늦되고 어리석을지라도 아직은 이 오랜 형식에 더 마음이 간다. 이른바 ‘씀(書寫)’과 ‘새김(刻)’, ‘모필(毛筆)’과 ‘철필(鐵筆)’ 사이의 고민이 전통과 융합된 힘의 발로여야 하며, 어떤 형식을 취하건 그 본원이 되는 절대 가치로의 귀환을 전제로 두어야 한다는 생각이다. 여기에 더해 생활 속의 깊은 체득으로부터 불거져 나와야만 설득력을 가질 수 있을 것이다.

작품은 빠른 속도로 무엇인가를 만들어내는 속성의 기술이 아니라, 내재적 본질을 성찰하며 그 내재적 가치를 완성하기 위해 필요한 역사가 무엇인지를 끊임없이 돌아보며 인내를 필요로 하는 숙성의 과정이 있어야 한다. 만일 무엇인가를 진정으로 창조해 나가려면, 기다림의 미학에서 지혜를 배워야 한다. 그리고 이 지혜는 진지하고 성실한 탐구를 통해 무르익는 것이다. 그는 전통에 뿌리를 둔 폭넓은 소양과 예술적 기량이 예술가 특유의 강렬한 개성과 융합되어 표출되어야만 이른바 상승에 다다를 수 있다고 믿는다. 사방 한 치의 돌과, 각양각색의 벼루는 긴 역사를 갖는 공간이다. 그 공간에서 칼과 돌의 치열한 겨룸으로 인해 만들어진 조화로운 화합이 있다. 때론 의도적으로 때론 칼과 돌의 속성에 의해 의도치 않은 조합이 얼기설기 얽히며 궁극엔 조화의 공간을 만들어낸다. 그에게 있어 전각과 벼루의 공간은 의도함과 의도치 않음의 간극이 사라지는 조화의 공간이 되기를 바란다.