자신이 속해 있는 꽉 막힌 조직체 안에 빠져 허우적대지 말고 그 조직체에서 한 걸음 살짝 물러나 조직체와 언제나 일정한 거리를 유지하며 자유롭게 유유히 살아가는 방법을 터득하라고 조언하는 책.

이 책의 저자 고든은 세계적인 카드 회사 홀마크(Hallmark Cards, Inc.)에서 보낸 30여 년 동안 자신의 이러한 철학을 그대로 실천했다. 그는 '홀마크'라는 회사의 거대한 덩어리에 빨려 들어가지 않으면서도 홀마크가 제공하는 기회와 혜택만은 적극적으로 활용하고 자신의 독특하고 자유로운 창의성을 마음껏 펼쳤다.

그는 매너리즘에 빠져 변화를 두려워하는 인간, 관료주의에 물든 숨막히는 조직체의 속성을 꼬집어 헤어볼(hairball)이라는 독특한 용어를 사용한다. 헤어볼은 머리카락이 똘똘 뭉쳐진 덩어리로 처음에는 한 올로 시작된 머리카락이 둘, 셋, 넷, 계속해서 쌓이고 쌓이다 보면, 서로 엉키고 엉켜 도저히 풀 수 없는 거대한 덩어리가 된다. 어리석음, 오류, 습관 등으로 이루어진 그 덩어리는 바로 천편일률적인 규칙이 지배하는 조직체와 같다. 그는 고정관념을 깨는 기발한 모험심과 놀라운 창의력으로 숨막히는 거대한 조직체인 헤어볼에서 자신만의 영역을 구축하여 살아가는 방식을 이 책에서 전하고 있다. 저자의 독특하고 창조적인 그림, 낙서가 페이지마다 실려있어서 그가 제시한 창조적인 삶 만큼이나 흥미롭고 독특한 책이다.