우리 땅 곳곳의 슬로푸드와 생산자를 만나다
‘다 먹고살자고 하는 짓이다’라는 말도 있고, ‘식사하셨어요?’라고 인사를 건네곤 한다. 때로는 ‘오늘은 뭘 먹을까’하는 생각에 한나절을 보내기도 하고 누군가 집에 초대하면 어떤 음식을 마련할지부터 고민한다. 먹는 것은 이토록 삶과 떼려야 뗄 수 없는 일이다. 먹을거리에 관심을 가지고 더 좋은 먹을거리를 따지는 일은 당연해 보인다. 하지만 마트의 유기농 제품 코너를 찾는 것 말고 매일 식탁에 오르는 음식을 누가, 어떻게 생산했는지 한 발 더 나아간 궁금증을 가져본 사람이 몇이나 될까. 과일 상자에는 생산자 이름이 딱 박혀 있다만, 그가 어떤 철학을 담아 일하고 얼마만큼의 시간과 노고를 들여 과일을 생산했는지 생각해보기란 쉽지 않다.

《슬로농부》는 자신의 철학을 바탕으로 농수산물을 생산하고 축산물을 기르고 가공식품을 만들어내는, 슬로푸드 생산자 이야기를 엮은 책이다. 브라질에서 난다는 아가리쿠스버섯을 제주도에서 키워낸 농부, 닭을 가두지 않고 ‘자연 양계’ 방식으로 키워 건강한 유정란을 생산하는 축산 농가, 대를 이어 황태 덕장을 운영하는 어부 등 스물세 팀의 슬로푸드 생산자를 소개한다. 우리가 매일 먹는 음식의 식재료를 구경하고, 더 맛있게 즐기기 위한 조리법을 배우고, 짧게는 몇 년 길게는 수십 년의 시간 동안 우직하게 일해온 생산자들을 만날 수 있다. 이 책은 우리가 매일 먹는 것들에 대해 조금 더 깊게 관심을 가지고 소중함을 느끼고 살자는, 작은 제안과도 같다.