맹자의 성선설을 부정하여 유가의 이단아 취급을 받는 순자. 그는 공자 사상을 바탕으로 철저히 현실주의적 시각을 통해 제자백가의 사상을 집대성했다. 하늘과 인간을 구분하여 인간의 가치를 역설했으며, 예를 바탕으로 위할 것을 역설하며 군자의 길을 모색했다. 또한 시, 서, 예, 악, 춘추라는 오경을 확립하여 유가가 통일천하의 철학으로 자리매김할 수 있는 기반을 닦았다.

젊은 동양철학자 임건순이 순자와 그의 사상을 21세기 한국에 소개한다. 보령이라는 가상의 한국인 대학생을 설정하여, 21세기로 불러낸 순자를 인터뷰하는 형식이다. 크게 순자와 그의 사상을 살핀 '내편 1', '내편 2', '내편 3'과 순자, 맹자, 율곡의 사상을 대조.비교하는 '외편 1', 순자와 제자백가의 사상적 역학 관계를 들여다본 '외편 2'로 구성했다. 더불어 책 말미에 의 '권학' 편과 '수신' 편을 암송하며 즐길 수 있도록 수록했다.