# 작가의 다른 작품
크로스토크
여왕마저도
양목에 방울 달기
둠스데이 북
개는 말할 것도 없고

# 읽고 나서.
어쩌다 보니 최근 SF 책을 몇 권 읽게 되었다. SF 하면 적당히 우주선 좀 나와주고, 외계인도 좀 나와주고 정도로만 생각했는데, 학교 다닐 때 과학시간에 공부를 안 했나, 뭐 이렇게 이해하기 어려운지. 새삼 다시 보는 SF란 장르.

이 책도 <제프티는 다섯 살>과 함께 추천받아 읽은 책이다. 역시 이쪽 분야에서는 '대! 단! 한 작가'로 유명하신 분인데 나는 또 처음 접하는 작가(!) <제프티는 다섯 살>의 느낌이 천재와 똘끼의 중간 정도였다 치면, <화재감시원>은 상당히 무난하다. 수다쟁이 아줌마 선생님이 재미있는 이야기로 강의해주는 느낌 정도..?

<화재감시원> 은 이 작품집의 대표작이고, 작가 코니 윌리스의 대표작이기도 하다. 그 외, 4편, 총 5편의 중단편 소설이 포함되어 있다. 슈뢰딩거의 고양이와 양자역학, 시간 여행 등등, 다양하고 독특한 소재의 이야기들로 각각의 이야기들은 공포스러운 분위기를 이끌어내기도 하고 - <나일강의 죽음> 과 <클리어 가족이 보낸 편지>, 유머러스하고, 교육적인 메시지를 전달하기도 한다. 확실히 배경 지식이 부족해서 재미를 많이 놓친 부분이 있는 것 같지만, 새롭고 재미있게 읽었다.

각 작품 뒤에 작가 후기가 포함되어 있어 작가의 이야기를 듣는 재미도 쏠쏠했고, 그녀의 방대한 지식과 독서량에도 놀랐다. 이야기 속에 등장하는 작품과 인물 레퍼런스들이 어디까지가 진짜이고 어디까지가 소설인지 헛갈리기도 했지만( 마지막 작품에서 등장하는 '멩켄'과 그의 에피소드들이 진짜라니!), 유머러스한, 가벼운 수다 속에 가볍지 않은 많은 소재와 메시지를 전달하는 그녀의 스타일이 아닐까 싶다. 대부분의 작품이 중/단편이라는 게 아쉬웠지만, 장편도 있다 하니 도전해볼 생각이다.

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<리알토에서 >
할리우드 리알토 호텔에서 양자역학 학회가 열린다. 물리학자들을 불확정성의 세계로 밀어 넣는 배우이자 모델인 호텔 리셉셔니스트 티파니와, 양자역학을 이해 못 하겠다는 주인공. 여기가 거기고, 거기가 여기고, 정신 하나도 없는 이야기지만, 상당히 유머러스하다. (이해하기엔 어려움!)

<나일강의 죽음>
아가사 크리스티의 <나일강의 죽음>을 소재로 활용한 이야기. 이집트로 여행 간 주인공과 친구들, 뭔가 사실 같지 않은 일들이 계속되면서 주인공은 내가 사실은 죽어있는 건 아닐까 의심하기 시작한다. 내가 죽었는지 살았는지 확인시켜주는 것은 무엇인지?

<클리어리 가족이 보낸 편지>
짖지 않는 강아지 스티치와 발자국을 남기지 않으려 노력하며 산책 나간 소녀가 과거 놀러 오기로 했던 클리어리 가족이 보낸 편지를 찾아온다. 편지를 보내온 사람들뿐 아니라 나머지 사람들은 어디로 갔을까? 발자국을 남겨 그들이 우릴 찾아내게 만들면 안 된다.!

<화재 감시원>
시간여행 후 시험을 치는 역사학부 학생 바솔로뮤. 그는 St. Peter의 사역을 따라다니는 프로젝트를 기획했는데 시스템의 오류로 St. Peter's 성당의 런던 대공습 시기로 보내지게 된다. 준비 없이 세인트폴 대성당으로 보내져 화재 감시원 - 공습으로 성당이 불에 타지 않게 감시하는 업무를 보던 자원봉사자들 인듯.. -으로 지내는 바솔로뮤, 그는 그곳에서 '과거는 구원의 대상 그 이상의 존재'라는 걸 깨닫는다.

'침묵과 겸손은 역사학자의 신성한 의무'라는 게 다야.

과거는 변경할 수 없는 강인한 존재일까? 아니면 날마다 새로운 과거가 태어나고 우리 역사학자들은 그것을 만들고 있는 걸까? 그리고 혹시라도 우리가 하는 행동의 결과가 나타난다면 그것은 무엇일까? 그리고 우리가 한 행동의 결과가 무엇이 될지도 모르는 상태에서 감히 이런 행동을 하는 걸까? 우리는 우리 행동으로 인해 스스로 멸망하지 않길 바라며 용감하게 역사에 간섭해야만 하는 걸까? 아니면 미래를 바꾸지 않기 위해서라는 미명 아래 세인트폴 대성당이 잿더미가 되어 무너지는 걸 그저 멍하니 지켜보고만 있어야 하는 걸까?

<내부 소행>
과학적 회의주의자인 잡지사의 롭이 할리우드 부자 미녀 킬디와 함께 영매사들의 사기를 파헤치고 다닌다. 그리고 만난 회의주의자 멩켄을 접신한 영매. 멩켄은 그의 이론이 옳다는 것을 보여주기 위해 그가 스스로 멩켄이라는 것을 보여주면 안 되는 진퇴양난의 위치에 있다.