사회과학은 사회현상에 대해 과학적으로 탐구하는 경험적인 학문 영역이다. 그리고 사회현상을 보다 정확하게 이해하기 위해서는 과학적 인식이 필요하다. 그러나 자연과학과 달리 육안으로 잘 감지되지 않는 사회현상을 분석하고 설명하는 사회과학이 정말 '과학'일 수 있는가에 대해서는 여전히 많은 의문이 제기되고 있다. 이런 근본적인 문제점에도 불구하고 학문으로서의 사회과학은 계속 과학성을 추구하면서 사회현상 인식의 지평을 넓히고자 노력하고 있다. 새로운 이론과 방법론의 추구가 이를 증명한다.

〈사회과학 오디세이〉는 사회과학의 새로운 이론과 방법론을 모색하는 책은 아니다. 다만 사회과학의 주요 논의가 지금까지 어떻게 진전되어 왔는지, 사회현상의 인식에 있어서 몇 가지 이론에 초점을 맞추어 서술되었다. 6년여 동안 저자가 학부생을 대상으로 강의해온 사회과학이론과 방법론 가운데 특히 인식론 부분을 수정·보완하고 있는 이 책은, 기존의 관련 서적에 비해 다소 쉽게 집필되어 사회과학 입문서의 성격을 띤다.

많은 사람들이 시중에 나와 있는 다양한 사회과학 입문서를 통해 사회과학을 이해하고, 각 이론의 차이를 파악하고자 시도했을 것이다. 그러나 무작정 덤벼들 경우 난해한 이론과 어휘, 개념들에 맥을 놓을지도 모른다. 그러나 이 책은 그러한 점을 보완하였고, 다양한 이론과 성격, 주요 쟁점들을 쉽게 풀어쓰고 있어 사회과학에 대한 전반적인 이해와 개괄을 원하는 사람에게 효과적인 지침서가 될 것이다. 또한 개개인이 관심을 가지고 더 자세히 알고자 하는 이론과 사상가에 대한 기초 자료를 얻을 수 있어 이후 다른 사회과학 서적을 읽는 데 도움을 준다.