나의 첫 해외 여행은 중국이었다. 2004년경 회사일로 중국 선양을 처음 방문했었는데 그때까지 중국은 낙후된 나라로 인식되었던 곳이었다. 공항에 내려서 한참을 달려 도착한 그곳은 우리나라 80년대의 거리 같았다.

북한식당도 있고 한국유학생들로 인하여 김밥과 삼계탕이 유행하고 있었고 한국인 거리가 따로 있어서 그리 불편하지 않았다.

한국기업들이 사업진출로 인하여 많이 왕래하고 있었기 때문이었기도 했다.

그러나 이해하는 차원이 아닌 우리보다 못한 나라라는 인식때문인지 사업은 순조롭게 이어지지 않았다.

그이후 몇번을 오가고 북경도 가고 이우시장도 왔다 갔다 했지만 그벽을 넘지 못하고 결국 사업을 접었다.

나도 그때 중국어 공부를 시작했다가 " 역시 이상한 나라야 라는 선입관과 게으름으로 접어버렸다.

그당시 이책이 있었다면 조금더 중국에 관심과 이해가 가능했을텐데 하는 아쉬움이 남는 책이다.

" 왜 나는 중국을 공부하는가"라는 물음보다 "왜 중국을 공부하지 않은가?"라는 물음이 더 맞는것 같은 느낌이다.

대학을 실패하고 중국유학을 선택한 저자의 선택이 어떻게 이루어졌는지를 보여주는 전반부 책내용을 보면서

선택이란 어느 시점에서 이루어져야하고 그것을 따르는 결단력과 노력의 여하에 따라 삶이 바뀔수 있는지를 느끼게 되는것 같다.

중국가서 일하면서 가장 많이 부딪치고 이해하지 못했던것 두가지 " 꽌시,만만디 였다.

우선 꽌시와 공산당 간부는 서로 얽혀 있는 것이다.

중국일을 하려면 꽌시는 무조건적이지만 이 꽌시를 누구에게 주느냐가 그리고 어떤 상대를 통해 주느냐가

그사업을 성패을 좌우한다.

무조건적이 뇌물이 아닌 관계를 통한 우정처럼 전달해야 하는데 그당시 대부분의 한국인들은 뇌물이라는 인식이

깊어서 안좋게 받아들여져고 졌고 주어야하지만 주고 나서 그관계를 친밀하게 끌어들이지 못했다.

기브 앤 테이크적인 것인 아닌 깊은 관계를 통한 진한 우정을 나누는 것임을 알았다면 조금더 사업을 움직이는데 도움이 되었을것 같다.

무엇보다 깊은 꽌시를 만들려면 친구가 되는 시간이 반드시 필요하다. 중국에는 일이 없으면 밥을 먹고, 일이 있으면 일을 처리한다.라는 말이 있다. 한국인은 부탁할 일이 생기면 식사를 청하지만 , 중국인은 평소에 식사를 하고 일이 생기면 부탁을 한다는 뜻이다.

그리고 만만디 , 게으르다,늦다라는 의미이다 빨리빨리문화에 익숙한 우리에게 중국인의 만만디는 고통이며 사업의 향방을 결정짓기도 한다. 단순히 늦기위함이 아닌 꼼꼼함의 특성이 그들에게 있기때문에 겉으로는 사업에 관심이 없는 것처럼 보일지라도 그내면에는 사업에 대한 결정을 내리는 신중함이 깃들어 있다는 것을 알지 못해서 한국인들은 간혹 협상에서 실패를 하기도 한다.

중국 진출 당시 사업을 결정하는데 한달이상이 걸리고 그것을 피드백받고 결정짓는데 1년이상이 소요되고하기 때문에 그기간을 견디지 못해서 중도에 포기하는 기업을 들을 많이 봤다. 그리고 설사 성사가 되어도 그이후 진척되는 일들이 일사 천리로 절대 달리지 않는다는것을 알고 중국사업에 발을 뛰어야 함을 알게 되었다.

이렇게 진짜 중국사업을 하다보면 문화적 차이라는 것이 얼마나 큰지 그리고 그나라를 이해하고 그들에게 무엇을 판다는 것은

단순히 물건을 건네는 것이 아닌 문화적 차이를 이해하는 것 부터 출발하는 것임을 알게된다.

그래서 이책이 필요하다. 단순히 게으름이라고 여겼던 만만디가 그들 특유의 지혜와 통찰력 이라는 사실과 뇌물이라고 여겼던 꽌시가 사실은 관계의 친밀함속에 삭트는 우정을 단단히 하는 기반이라는 것을 깨닫게 된다.

이런 기본적이 전제적인 해설과 이야기가 없이는 중국인에 대한 오해와 불시로 사업을 접거나 아니면 사업을 하는 기간이 너무 오래걸릴수 있기 때문이다.

중국인들을 이해하고 받아들이기 위해 그들을 알기 위해, 어려운 역사서가 아닌 그들의 이야기를 아주 쉽고 재미있게 풀어쓴 에세이 같은 책이라서 더욱 좋다.

그리고 핵심 팁 하나 ,

중국인들과의 술자리에 이런 고시하나 정도 외워서 건배사로 하면 중국인들에게 더욱

가까워질수 있다고 하니 . 사업이 아니더라도 이런고시는 어디에서도 환영받을듯 하다