미디어 연구의 전문가이자 미국 비주류 지식인의 대표자인 허버트 실러의 저서. 실러는 2000년에 폐병으로 사망했다. 이 책은 1996년에 미국에서 출판된 것으로 실러가 죽기 직전에 쓴 대표적인 저서에 속한다. 오래 전부터 미국의 미디어가 세계를 어떻게 지배하고 있는가에 관심을 가져왔던 저자는 특히 미디어를 정치 경제학적인 시각으로 접근, 분석하는데 뛰어난 능력을 보였다. 그는 앨빈 토플러나 다니엘 벨 같은 정보화론자들이 현실을 호도하고 있다고 비판하며, 우리는 무식하고 가치가 전도된 사회에 살고 있음을 자각해야 한다고 역설한다.

이 책은 정보의 접근이나 수용의 문제에만 국한하여 정보 불평등의 문제를 분석한 기존의 대부분의 책과는 달리, 정보의 생산과 분배 과정에까지 비판을 가하고 있다. 즉 어떠한 과정을 거쳐 선발된 인물들이 어떠한 관계속에서 정보를 만들어 내는지에 대한 근본적인 이해없이는 정보불평등의 메카니즘을 읽어내지 못하며, 사회 구성원 다수의 안녕과 복지에 아주 주요한 정보들이 제대로 배분되거나 공개되지 않는 정보화는 한낱 허상에 불과하다는 것이다.

또 이 책은 일단 미국 사회를 기초로 정보화의 여러가지 문제점을 분석하지만, 미국의 거대 기업들이 인수, 합병을 통해 미디어의 전 영역을 장악, 세계에 대한 통제력을 강화하고 있음을 지적하고 있다. 그리하여 전 세계 주요 국가의 문화적 패턴을 미국이 좌지우지하고 세계인들의 의식구조까지 장악하려 한다고 저자는 말하고 있다.

오늘날 내가 누구이며 우리가 어디로 가야 하는지를 이해하는데 있어, 미디어에 대한 지식은 필수적이다. 이 책은 깊이있는 분석을 담고 있으면서도 일반인이 쉽게 읽을 수 있다는 점에서 가치있다.