"오페라를 보고 왔다"는 말이 불러 일으키는 여러가지 감정. '참 여유있게 사는구나'라는 씁쓸함 섞인 부러움과 '우아한 척(?) 하네'라는 눈흘김. 이렇듯 고급 문화의 대표적 상징으로 여겨지던 오페라의 매력을 우리에게도 한껏 알려줄 책이 나왔다. 오페라의 400년 역사 속에서 중요한 의미를 지니는 50편의 작품들이 소개되었으며, 각 작품의 창작에 얽힌 이야기, 오페라의 구성과 내용에 관한 친절한 해설을 실려 있다. 한페이지씩 짧게 요약된 각 오페라의 '줄거리'만을 따로 읽는 재미도 쏠쏠하다.

이 책의 또다른 장점은 유연성. 오페라의 출발점인 부터 록 뮤지컬 까지 정통 오페라뿐 아니라 넓은 의미에서 극과 노래의 결합이라 할 수 있는 뮤지컬, 가곡 작품까지 대상에 넣었다. 또 무엇보다도 기쁜 것은 오페라 역사에 남은 걸작 공연의 실황 사진 300여컷이다. 마음의 준비는 되었으나, 바로 오페라의 세계로 뛰어들기 힘들 때는 우선 이 사진들로 눈을 즐겁게 할 수 있을 것이다. 이 겨울, 그리고 내년 한 해, 이 책을 길잡이로 음악, 연극, 문학, 미술 등 각 장르가 녹아들어간 꿈의 예술 오페라에 한걸음 다가서는 것은 어떨까?