스티븐 호킹의 기념비적인 베스트셀러 『시간의 역사』가 훌륭한 이론물리학자의 이론을 소개한 것이라면, 『호두껍질 속의 우주』는 풍부한 도판들을 곁들여 우리의 우주를 지배하는 원리를 일반인들의 용어로 쉽게 설명하고 있다. 이 책에서 그는 첫번째 저서의 출간 이후, 그동안 지속적으로 이루어져 온 우주 물리학의 중요하고 비약적인 발견의 신비를 풀어주고 있다. 호킹 박사는 이론물리학계의 많은 과학자들과 마찬가지로 과학의 신비, 즉 우주의 중심에 자리잡고 있는 정의하기 힘든 만물의 이론을 알아내기 위해서 노력하고 있으며 접근하기 쉽고 재미있는 방식으로 우주의 비밀 ― 초중력에서 초대칭이론, 양자이론에서 M-이론, 홀로그래피에서 이중성까지 ― 을 벗기려는 그의 탐구의 세계로 우리를 안내한다.