딱히 육아에 대해 배울 누군가가 가까이 있지 않았기에 활자로 육아를 배워야했던 나는 꽤 많은 육아서를 읽었던 듯 싶다. 물론 많이 읽었다고는 하나 그 지식들이 머릿속에 차곡차곡 쌓인 것은 아니다. 그저 어떤 책이든 읽으면서 '난 괜찮아. 우리 아이도 잘 하고 있어' 라는 안심할 수 있는 부분만 기억했다고나 할까. 아이를 위해 실천하고 싶었던 좋은 이야기들도 많았다. 그러나 늘 마음만 앞서고 실제로는 게을렀기에 늘 미루다가 '때'를 놓치고는 했다. 한 아이의 엄마가 되어서도 여전히 실수투성이인 스스로가 부끄러울때 만났던 글귀. " 아이를 낳으면서 우리는 엄마란 존재를 함께 낳았습니다. ". 어떤 육아서였는지 기억나지 않지만 이 말만큼은 마음에 남아 '엄마역할' 에 서투른 나를 위로하고 싶을 때마다 툭 튀어나온다. 그리고 오늘 비슷한 맥락의 문장을 만났다. 반갑다.

아이를 잘 키우는 방법은

아이를 잘 키우는 데 있는 것이 아니라

엄마 자신의 성장에 있다고 말해도 틀리지는 않을 것이다.

하루 10분 엄마의 인문학 습관, p209

엄마 자신의 성장이 어떤 방향인지에 대한 정답은 없겠지만 다른 이의 선택은 어떤 방향일지 늘 궁금하다. 슬쩍 기웃거리는 중에 눈에 띈 책. "엄마의 인문학 습관" 이라니. 비슷한 제목의 『엄마 인문학』(김경집 저) 처럼 배우고 익히자는 이야기인걸까? 아니면 하루 10분동안 엄마가 읽으면 좋을 인문서 목록이 정리되어 있을까? 제목만 보고 가졌던 첫 인상이 깨지는데는 그리 오래 가지 않았다.

하루 10분 엄마의 인문학 습관

한귀은 지음

예담friend

저자는 프롤로그에서 " 이 책은 아이를 어떻게 키워야 하는가가 아니라, 아이를 키우고 있는 엄마에 대한 책이다. 아이를 키우는 법이 아니라 엄마로서 살아가는 법, 나아가 진정한 '나'를 찾아가는 길에 관한 책" 이라고 밝힌다. '육아서'라고 생각했는데 엄마들을 위한 '자기계발서' 에 가까운 셈이다.

상위 2% 가 아닌 평범한 아이를 키우는 중인 엄마가 내 아이를 '해석; 하면서 스스로를 돌아보며 적은 글. 아이와 많은 시간을 보내며 아이에 대한 관심이 '과잉' 되었다고 표현하는 저자. 엄마의 관심이 과잉되면 햇빛이 과하게 내리쬐어 식물을 마르게 해버리듯 우리 아이들을 힘들게 한다고 배웠다. ( 물론 육아서에서 ). 다행하게도 저자의 아이에 대한 관심의 과잉은 스스로에게 흘러와 엄마로서의 자신을 돌아보게 했다고 한다. 그리고 그 성찰은 '인간이나 인간성에 대한 모든 것을 다루는 학문' 인 인문학과 자연스럽게 연결되어 이 책으로 결실을 맺은 듯 하다.

「"엄마는 너를 믿어"라는 말의 함정」, 「두 시간 기다려 한 건 했다.」 등 공감되는 제목의 장들은 읽기 시작 전부터 유쾌했다. 분명 엄마라면 한번쯤( 아니 그 이상 ) 비슷한 일을 겪었을테니.

아이를 위하여 하던 일을 그만두고 퇴사했던 나는 최근 다시 일을 시작했다. 경단녀(경력단절녀) 4년차에 온 기회인터라 몇가지 환경을 조율하고 일을 시작하게 되었다. 체력, 업무경험은 걱정되지 않았으나 초등학생을 둔 워킹맘으로서의 경험은 없었기에 걱정이 컸다. 한주, 두주동안 시행착오를 겪으면서 아이에게 미안한 마음만 쌓여갔다. 그런 내게 저자는 이렇게 이야기 해주는 듯 했다.

'좋은 엄마' 가 되려고만 노력하는 시간이 길어지만 '죄책감' 이 쌓이게 된다. '좋은 엄마'라고 하는 개념의 함정에 빠지기 때문이다. 그러나 좋은 엄마에 대한 강박은 명백히 좋은 엄마 콤플렉스일 뿐이다. 좋은 엄마가 되려고 하지 말고 행복한 사람이 되자고 한다. 그러면 좋은 엄마는 못 돼도 조금은 나은 엄마는 될 수 있다.

이전처럼 아이에게 충분히 집중하지 못하는 스스로에 대한 변명을 찾고 있는 것일 수도 있지만 나는 꽤 많은 위로를 받았다. 그리고 최선은 아니지만 좀 더 나은 방법은 위해 고민해보게 되었다. 뭔가를 알게 될 때 변하는 것이 아니라 느낄 때 변한다는 명제를 적용하여 엄마 스스로 느낄 수 있도록 썼다는 저자의 말에 공감하면서. "자신과 똑같은 어리석음을 범하는 인문학자의 모습을 보면서, 그 실수에서 엄마로서 성장하게 되는 실마리를 발견하게 되기를 바란다" 는 당부를 마음에 담는다. 올해 나는 밤톨군과 함께 어떤 성장을 일구게 될 것인가.