평소에는 몰랐을 것이다. 캘리 프레어스(헬렌 헌트)와의 시간을 다시 가질 수 없다는 것을. 크리스마스 이브에 데이트를 하다가 말고 비행기를 타라는 명령에 어쩔 수 없이 다음을 약속하는데. 사고란 갑작스럽게 일어나는 법이다. 그래도 살은 게 기적적이다. 척 놀랜드(톰 행크스)는 혼자 무인도에서 살게 되고 죽을 생각도 여러번 하지만 실패하고 결국은 살고 또 산다. 외로움을 극복하려고 공을 친구라고 생각하고 말을 붙이는데 4년이 지나자 결국은 섬을 빠져나가게 된다. 뗏목을 타고 파도를 헤치는데 단 하나뿐인 친구 공을 떠내려 보내게 되고 척은 너무 슬퍼서 자포자기에 빠진다.

그러다가 발견하게 되는 화물선. 엄청난 기적이다. 척은 살아 돌아왔다! 세상은 척의 장래를 치르고 캘리는 슬픔을 잊고 새출발을 하고 있었는데. 캘리와 척은 이제 어떻게 될 것인가. 그래도 살아 돌아온 척에게 그동안의 희망은 캘리의 사진이었다.

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캘리와 멋진 재회를 하고 척은 그렇게 새로운 시작을 결심한다. 희망차게 끝나는 점이 참 마음에 든다. 무인도에 있을 때 사소한 거 하나하나가 척에겐 어려웠고 귀했었다. 집에 돌아와서 굉장히 많은 음식을 보면서 불 켜는 기계를 여러번 해보고 또 전기 스위치도 눌렀다 꺼보고 하는 것이 인상적이었다. 무인도에서 뭐든가 친구로 삼을 생각을 안 했더라면 척은 아마 말을 잊거나 미칠 수도 있었겠다 하는 생각이 들었다.

우리는 무인도에서 저렇게 4년 이상을 버틸 수 있을 것인가? 그리고 탈출을 감행하고 성공할 수 있을 것인가? 성공했다면 다시 삶을 공동체 속에서 시작할 수 있을까? 무인도 생존경험이 척에게 소소한 것들을 즐기도록 해주었을 것이다. 지금 누리고 있는 모든 것을 귀한 걸 보듯이 감탄해볼 수 있다면 좋겠다.