[춘향전]과 [남원고사]

[남원고사]는 특별한 책이다. [춘향전]의 수많은 이본 가운데 하나이면서 [춘향전]이라는 이름 대신 [남원고사]라는 제목을 달고 있는데, 이런 제목을 가진 책은 이 책이 유일하다. 세책본(빌려주는 책)의 형태를 취하고 있으면서도 실제로는 세책으로 유통되지 않고 외국인에게 판매되어서 새 책 그대로 보존되어 있다. 또한 소설책이지만, 가집에 가까울 정도로 조선 후기 서울에서 유행하던 노래가 많이 실려 있다.
저자들은 판소리 [춘향가]를 들어보고, 몇몇 명창들 이름으로 소개된 [춘향가] 사설집을 읽어보다가 [남원고사]에 실린 가요와 판소리의 삽입가요 사이에 별 관련이 없다는 사실을 발견하였다. 그래서 판소리 발생설과 관련된 주장, 곧 광대가 근원설화에 가요를 삽입하여 노래한 것이 판소리라는 설에 의문이 생겼다. 그리하여 그 의문을 해결하려면 시가 전공자와 소설 전공자가 공동으로 [남원고사]에 삽입된 가요를 논의해보는 것이 좋겠다고 판단하였다. 최근 출간된 [노래로 엮은 [춘향전], [남원고사]의 서사화 방식](소명출판, 2016)은 그 연구의 결과물이다.