이 책은 대학에서 학생들을 가르쳐 왔고, 삼성경제연구소의 프로젝트에 주도적으로 참여했던 저자가 현행 고등학교 경제교과서의 잘못된 점을 수정하여 고등학생과 일반인들이 경제를 올바르게 이해하여 경제문제를 합리적으로 해결할 수 있는 능력을 배양할 수 있도록 도와주기 위한 목적으로 쓴 경제 입문서이다.

이 책은 가까운 미래에 활발한 경제행위의 주체가 될 고등학교 학생과 경제를 어려워하는 일반인들을 위해 경제 3주체인 가계, 기업, 정부의 경제활동부터 세계경제의 흐름까지 경제 전반에서 일어나는 현상을 경제원론에 맞춰 자세하게 설명했다.

또한 경제에 관해 그다지 지식이 없거나, 잘 알려진 경제용어이기는 해도 그 정확한 의미를 파악하지 못하는 사람들을 위해 내용 중간 중간에 경제용어를 알기 쉽게 설명하고 있어 일일이 용어사전을 찾지 않아도 책장을 넘길 수 있도록 구성했다. 각 장의 말미에 있는 '에세이로 읽는 포인트 경제학', '김준원이 뽑은 세계의 경제학자'도 도움이 된다.