인적자원관리란 경영활동을 위해 유능한 인재를 확보하고 능력을 개발하며 보상 및 유지를 목적으로 하는 관리활동 체계이다. 경영에는 사람·자원·자본·정보 및 지식이라고 하는 기본적 요소가 갖추어져야 하며, 이들 요소는 기업경영에서 부문관리의 대상이 된다. 이러한 관리부문은 경영에서 모두 중요하지만 특히 인적자원관리는 다른 부문에 비하여 현저한 특징과 중요성을 갖고 있다. 왜냐하면 관리의 대상이 살아 있는 인간이며, 경영에 있어서 성과는 모든 인간의 활동을 통해서 달성되기 때문이다.