오늘날 한국사회는 정치ㆍ경제ㆍ문화 모든 면에서 양극화가 심해지고 있다. 이른바 존재와 인식의 ‘중립 지대’는 점점 매몰되고 있는 중이다. 균형감 있는 사회생태계가 유지되기 위해 반드시 필요한 이곳을 그냥 공백으로 내버려둘 것인가?

삶의 실재를 문화(문학)연구의 가장 중요한 텍스트로 삼는다는 필자는 이러한 문제의식 속에서 ‘마니아마추어’라는 새로운 존재자를 호출해낸다. ‘마니아’와 ‘아마추어’의 합성으로 탄생하는 이들은 파고들 고유한 관심사를 가지고 있으며, 관계나 위계 따위에 매몰되지 않는 자유인들이다. 또한 침묵하는 다수를 대체할 새로운 사회적 중간자로서, 21세기 지식정보화 사회에 적합한 삶의 자세와 지향을 가지고, 그저 떠드는 사람이 아니라 자기 실천을 위해 행동하는 사람들이다.

정보화 사회의 허명 속에서 허다한 대중들이 그저 재잘대고(twittering) 추종하면서(following) 저도 모르게 불필요한 사회구조적 대립에 휩쓸려버리곤 하지만, 마니아마추어는 그 대열에서 스스로 이탈함으로써 빈약해진 중립 지대를 끊임없이 메꿔간다. 우리사회에 보다 생산적이고 창의적인 실천 공간의 복원을 구상하며, 필자는 있는 인간보다는 ‘있어야 할’ 인간으로서 새로운 대중적 이상향을 모색해내고 있다.