바람직한 사회란 다양한 가치들이 조화를 이루고 상대를 인정하는 가운데 균형을 찾아가며 유지되는 곳이다. 하지만 인간은 이곳에 대해 자주 성급하고 극단적인 단정을 내려버리곤 한다. 이 책은 대학에서 예비 사회교사들을 가르치고 있는 한 법교육학자가 ‘법과 질서’에 얽힌 편견과 오해들을 풀어헤치면서, 상대성과 다양성이란 두 축으로 굴러가는 인간 사회에 대해 알기 쉽게 풀어간 인문서다.

필자는 이 책에서 사회상을 바라보는 대비적 시선인 ‘혼돈과 질서’를 메인테마로 삼아, 사회 질서의 본질과 혼돈의 의미 그리고 그 둘이 맺는 순환적 관계를 성찰해나간다. 필자의 통찰에 따르면, 혼돈과 질서라는 사회 인식의 두 프레임은 일견 서로를 배제하는 극단의 관계로 받아들여지지만, 사실 겹겹이 쌓인 다양한 삶의 지층들 중 어떤 것은 합의와 시대의 필요에 따라 선택돼 질서라고 명명되고, 나머지는 그대로 혼돈으로 몰아붙여졌던 것일 뿐이다. 이야기는 ‘불법과 합법’의 문제를 통과한 뒤, 최종적으로는 ‘민주주의’에 관한 것으로 모아진다.