본서는 칼 만하임(Karl Mannheim)의 『재건시대의 인간과 사회』(Man and Society in an Age of Reconstruction, 영어판: 1940년간)를 번역한 것이다. 사회심리학적 시각에서 계획의 필요성을 제시한 고전적 저서이다. 계획의 적법성에 대한 대부분의 논의가 경제적 관점에서 접근하는데 비해, 본서는 경제적 과정들도 사회적, 심리적, 문화적 과정들과 연계되어 있다는 시각에서 계획과 규제의 원리를 경쟁의 원리와 대비하여 설명하고 있다.

서론과 6개의 편, 그리고 참고문헌으로 구성되어 있다. 3개편(제1편, 제2편, 그리고 제4편)은 저자의 독일에서의 경험을 바탕으로 1935년에 독일어판으로 출간했고, 나머지 4개편(서론, 제3편, 제5편, 그리고 제6편)은 영국에 정착한 후 강의나 논문으로 발표한 내용을 보완하여 출간하였다.

본서는 계획의 적법성논거의 일면을 제시함으로서 계획이론의 학적기반을 확립하는데 중요한 의미를 갖고 있다. 아울러 시장과 정부, 경쟁과 규제 자유와 계획 등의 대립되는 시각에서 상호의 역할과 범위에 대한 이해의 시각을 다양화하여 조화로운 접근을 모색할 수 있다. 따라서 계획과 계획이론을 공부하는 학자 및 학생들의 학문적 정체성 확립과 연구방향설정을 위한 중요한 참고자료로 활용될 수 있다. 아울러 실무적인 측면에서 효율적인 정책수립집행의 방향과 내용을 제시하는 참고서로 활용될 수 있다.