[도덕감정론]은 도덕철학자이자 정치경제학자인 애덤 스미스의 첫 번째 주저다. 스미스가 생전 매우 중요하게 생각했던 책으로 그의 묘비에는 ‘[도덕감정론]과 [국부론]의 저자, 여기 잠들다’라고 씌어 있다. 스미스가 [도덕감정론]을 이렇게 아낀 것은 이 책이 평생 천착했던 ‘도덕철학체계’(사회과학체계)의 구성에 매우 중요한 역할을 하기 때문이다. 스미스의 또 다른 대표작인 [국부론]도 [도덕감정론]을 알아야만 제대로 이해할 수 있다. 이처럼 [도덕감정론]은 스미스라는 위대한 학자를 이해하는 데 필수적인 책이다.

옮긴이는 스미스가 교수로 있던 영국 글래스고 대학교 경제학과에서 “애덤 스미스의 형이상학과 과학”에 관한 연구로 박사학위를 취득한 김광수 교수(성균관대학교 경제학과)다. 스미스가 죽기 직전 대대적으로 수정 출간한 [도덕감정론] 제6판을 완역한 정본(定本)으로 국내 번역된 어떤 판본보다 스미스의 생각이 잘 드러나 있다.