이성계, 정도전, 이방원, 하륜, 수양대군, 한명회, 임사홍, 김안로, 이준경, 송익필

이들이 이 책에 등장하는 조선의 2인자들이지만, 다들 알다시피 이성계 & 이방원 & 수양대군은 끝내 1인자가 되어버린 이들이라.. 이들 속에 껴도 되는가~ 의구심이 들었다. 그리고 정도전, 한명회, 임사홍, 김안로는 이름만 들어도 아~ 소리가 나올 정도로 유명한 책략가들이라 별 부담없이 읽었는데, 하륜과 이준경, 송익필은 분명히 학교 다닐 때 역사시간에 배웠을 텐데.. 비중이 너무 없으셨는지.. 낯설어서 어어?? 하면서 읽다가 괜히 분개했다. 특히 이준경, 이렇게 본받을 점이 많은 이를 나는 너무도 몰랐다. 중고딩 때 역사 교과서를 찾아서 확인해보고 싶을 정도로 나는 너무 모르고 있었다.

또 2인자들이라는 제목으로 이야기를 시작하긴 했지만 그들이 살아가던 시대의 왕과 그들과 더불어 세상을 이끌거나 또는 타락시켰던 이들까지도 넓게 바라보고 이야기를 해주어서 내가 좁게 알고 있던 조선을 조금 더 넓게 바라볼 수 있게 해주었다. 조선왕조 500년은 결코 짧은 기간이 아니였는데.. 나는 한 권의 조선왕조실록을 두어 번 읽고서 조선을 다 알고 있다고 그렇게 우물 안 개구리 놀이를 하고 있었다. 그런 면에서 이 책이 나는 꽤나 마음에 들었지만, 역시 새로운 것을 머리에 담기에 조금 힘이 들기도 했다.

작년 대통령 탄핵집회에서 어떤 고등학생이 그랬다. 내일이였던가 며칠 뒤였던가 모의고사가 있다고, 그럼에도 자신은 이 촛불집회 현장에 와있다고. 역사를 공부하는 학생이기에 역사 속에 있어야 한다고 생각했기에 자신은 살아있는 역사 속에서 이렇게 참여하고 있다고.. 머리가 띵~했다. 내게 역사는 왠만한 재밌는 소설보다 더 재밌는 이야기일 때가 많았다. 말 그대로 지난 이야기에서의 재밌는 것만 쏙쏙 뽑아 읽는 그런 족속이었다. 그런데 이제 겨우 고등학생이였던 그 아이는 역사 속을 살고 있다고 참여해야 한다고 그렇게 말했다. 나는 역사 속에 살고 있으면서도 지난 역사만을 역사로 인식하고 있었던 거다. 굳이 고대, 근대, 현대 이런 식으로 나눠가며 말이다. 내가 사는 지금도 바로 역사의 중심이였는데.. 그런 자각이 생겨서 그런지 이 역사책이 그냥 평소에 읽던 책들처럼 술술 넘겨지지가 않았다. 왠지 하나 하나 머리에 마음에 새겨야만 할 것 같은 압박감이 생겨서 다른 역사책들에 비해 참~ 오래도 읽었다. 그리고 오늘에서야 덮으면서 휴~ 긴 숨을 쉬었다. 이제 다 읽었구나.. 이제서야.. 편안해야 하는데.. 다 읽고도 새기지 못한 것들에 괜한 아쉬움과 죄책감이 남았다. 기억해야 하는데.. 다 알고 있어야 하는데.. 이제는 모르고 있는 것도 나쁜 건데..

재밌게는 읽었으나 읽는 내내 마음이 무거웠던 터라.. 쉬이 권하기는 어려울 것 같다. 하지만 이 책에 등장하는 10명 중 이준경에 대한 부분에 대해서는 우리나라에서 정치 좀 하신다는 분들께서는 다들 한 번씩 읽어보시길 감히 강추한다. 지금도 '현실관료로서의 실용과 화합'이 필요한 시대라고 생각되기에.. 흠..

p.119

성리학에서 가장 바람직한 통치 형태로 내세우는 것이 임금과 신하가 함께 통치하는 '군신공치'이다. 성리학 이상 국가를 꿈꿨던 정도전은 자신이야말로 군주와 함께 나라를 경영할 '재상'이라고 생각했고 재상 중심의 정치를 계획했다. 하지만 하륜은 왕권이 제대로 확립하지 않은 상태에서 '군신공치'는 임금이 허수아비로 전락하는 지름길이라고 생각했다. 안정적인 통치는 강력한 왕권에서 출발한다는 하륜의 생각에 공감한 변계량은 정도전의 주장에 반박하며 이렇게 말했다.

"군주의 직책은 정승 하나만 잘 생각하면 된다고 했으나 이는 옛날에나 있을 수 있는 일이다. 권력은 모든 사람들이 두려워하는 바이고 이익은 모든 사람들이 추구하는 것이므로 권력과 이익의 칼자루는 하루라도 아랫사람에게 넘어가서는 안 되는 것이다. 군주는 외롭고 신하는 많다. 매우 많은 사람들이 외로운 사람에게 복종하는 것은 권력과 이익이 있기 때문이다."

p.188

세종 시절, 김종서는 동북면에 6진을 개척하기 위해 어머니의 삼년상을 다 채우지도 못했고 아내가 병이 들었을 때도 고향에 내려가지 못했다. 국방이 우선이라는 세종의 특별한 어명 때문이었다. 세종은 '신하가 고달파야 나라가 편안하다'는 가치관을 지닌 임금이었다.

p.360

무오사화와 갑자사화로 인한 가문의 몰락과 기묘사화로 스승 조광조의 죽음을 목격한 아픔을 딛고 '출사'의 길을 선택한 이준경은 화합의 리더십으로 혼란의 시대를 이끌었다. 이준경은 조정의 혼란을 바로잡기 위해 퇴계 이황 등의 학자들이 적극적으로 정치에 참여해줄 것을 간절히 원했으나 결국 외척들이 득실거리는 혼탁한 조정에 홀로 남았다. 그가 선택한 출사의 길은 은거의 길보다 훨씬 외롭고 힘겨웠지만 이준경은 포기하지 않았다. '고고한 선비의 과도한 강직함' 대신 '현실 관료로서의 실용과 화합'을 더 중시했던 이준경은 외척과 사림, 양쪽에서 비난을 받기도 했으나 이를 기꺼이 감수하며 중종과 인종, 명종을 현명하게 보좌하였고 선조를 왕위에 올려 외척 정치를 끝내고 조정의 혼란과 분열을 막아냈다.

이준경은 붕당의 시대가 올 것을 통찰했지만 남이 나를 저버려도 나는 남을 저버리지 않겠다는 마음으로 자신의 당파나 세력을 만들지 않았다. 그의 생각과 말, 행동은 평생 한결같았기에 군주의 미움을 살 것을 알면서도 진심이 담긴 유언을 남겼고, 신진사람들의 비난을 받으면서도 신념을 굳히지 않았다. 학문과 정치, 군사와 외교 등 거의 모든 분야에 걸쳐 당대의 표준이 되었던 이준경은 혼란한 시대의 관료가 가져야 할 미덕과 능력을 고루 갖춘 인물로 역사에 기록되었고, 오늘날까지 많은 사람들이 기리며 그리워하는 정치가로 이름을 남겼다.