조안 리의 네번째 책 『고마운 아침』은 차분하게 변모한 조안 리의 삶의 관조와 여유와 깊이를 느낄 수 있다. 이전의 책들이 주로 운명적인 사랑과 화려한 성공을 이야기했다면 『고마운 아침』에서는 '좌절과 고통 그리고 그것을 극복하는 과정에서 깨닫게 된 소박한 삶의 진리'를 나직하나 확신에 찬 어조로 차분히 들려주고 있다.

지난 수년간 조안 리에게는 감당하기 '어려웠던 시련들'이 집중된 시간이었다. 특히 건강상의 시련이다. 그 시련들은 지나온 삶을 되돌아보게 했고 앞으로 남은 삶을 새롭게 바라보게 했다. 세상에서 말하는 성공의 척도와는 무관한 새로운 가치들을 적극적으로 받아들이게 된 것이다. 저자는 그 과정을 통하여 오랫동안 잊고 있었던 마음의 평화를 되찾았고, 이 땅 위에서의 삶을 찬양하게 되었다. 그 과정에서 얻게 된 깨우침에 대한 솔직한 고백이 이 책에 담겨있다.