세기의 악당 하베이 메트카프가 세운 유령 석유회사의 주식에 100만 달러를 투자했다가 사기당한 대학교수. 화랑 주인, 의사, 영국의 귀족 등 네 명이 파산 직전에 몰린 끝에 함께 메트카프를 상대로 100만 달러를 되찾기 위해 사기극을 벌인다. 단, 조건은 '한푼도 더도말고 덜도말고' 꼭 잃어버린 돈만큼만 되찾기로 한다.
기발한 아이디어와 유머가 넘치는 이색적인 작품이다. 하원의원을 지낸 작가 제프리 아처의 처녀작이다.