여행을 좋아하고 글쓰기를 좋아하는 사람이라면 한 번쯤 여행작가를 꿈꾸지 않을까 한다. 아니, 여행작가는 꿈꾸지 않더라도 모처럼 시간과 경비를 들여 떠난 여행지의 추억을 글과 사진으로 멋지게 남기고 싶은 욕심은 나만 갖고 있는 게 아닐 것이다. 최소한 여행의 추억을 남기는 색다른 글쓰기를 시도하고자 기대하며 이 책을 읽었다. 결론을 말하면, 이 책은 단순히 여행 글쓰기 책만은 아니다. 여행작가의 세계, 그 모든 것을 담고 있는 책이다.

이 책에는 여행작가로 입지를 굳히며 10년을 살아온 저자가 경험한 여행작가의 성공과 실패담이 들어있다. 그런 만큼 저자의 성공과 실패를 통해 독자가 알아야 할 것들을 생생하게 전달한다는 점이 가장 큰 장점이다. 여행을 직업으로 하기 위해 갖추어야할 자격부터 여행을 하고 나서 글과 책으로 만들기 위해 알아야 할 A to Z가 알차게 들어있다. 한마디로 직접 경험한 자만이 알려줄 수 있는 여행작가가 되기 위한 살아있는 노하우다.

스물여덟에 직장에서 잘린 뒤 한 달간 유럽 여행을 떠난 저자가 낯선 곳에서 만나는 예측불허의 사고와 두려움마저도 재밌었다고 하니 일단 저자는 타고난 여행가라 할 수 있다. 게다가 잘 팔리지는 않았지만 로맨스 소설을 쓸 만큼 글쓰기에도 재미를 들였던 것으로 보아 여행작가는 저자의 체질이라고 생각한다. 1부에서 저자는 여행작가가 무엇인지, 어떤 여행글을 쓸 것인지, 여행작가에게 필요한 적성과 능력은 무엇이고, 밥벌이는 어느 정도나 할 수 있는지 그야말로 솔직하고 허심탄회하게 말해준다.

그러면 여행작가는 그 숱하고 긴 여행 기간 동안 순전히 자비로 여행하는 것일까?

이에 대해 저자는 자기부담이 원칙이지만 취재 지원을 받아 여행하는 경우도 있다고 말한다. 단 이 세상에 공짜는 없다는 말로 취재 지원에 따르는 구체적인 상황들을 소개하고 있다. 2부에서는 여행작가의 여행 준비 과정과 효율적으로 짐을 싸는 방법, 그리고 여행하는 방법을 자세히 알려준다.

그런데 여행작가의 글쓰기는 무엇이 다를까? 저자는 일단 책 한 권 분량의 여행글을 써보라고 권한다. 날마다 한 꼭지씩 써가는 이 과정에서 글쓰기 실력이 늘고 고민하고 배우며 한 권의 책으로 탄생하기까지 여행기를 완성하는 보람이 크다고 한다. 문법에 맞는 간결한 문체는 기본이다. 3부에서는 여행 에세이 쓰는 법과 여행 가이드북 쓰기, 기획물 쓰는 방법과 블로그와 SNS 운영하는 법에 대해 구체적인 경험 사례들을 통해 알려주고 있다.

마지막으로 4부에서 여행작가는 어떻게 되는 건지, 또 어떤 방법으로 될 수 있는지에 대해 이야기한다. 여행작가가 되는 일반적인 방법은 책을 출간하거나 유관직업에 종사한 후 여행작가의 길로 들어서는 것이다. 또 책을 출간하기 위해 출판사를 공략하는 방법과 출판 수익과 인세, 출판 계약시 유의할 점과 전자책 셀프 퍼블리싱과 여행작가의 사진 찍기 노하우가 들어있다.

인생을 살아가는 방법은 여러가지가 있다. 최근 연구된 바에 따르면, 사람은 소유보다 체험에 투자할 때 더 많은 행복감을 느낀다고 한다. 그런 점에서 여행작가의 세계는 오롯이 체험하고 경험으로 만들어가는 행복한 세계라 할 수 있다. 여행작가를 꿈꾸는 사람이라면 망설이지 말고 이 책을 정독하라고 권한다. 미리 준비하는 새가 더 멀리 더 잘 날아갈 수 있을 테니까.

(이 리뷰는 예스24를 통해 출판사에서 도서를 제공받아 작성한 것입니다.)