어딘가 새로운 곳을 들릴 때마다 그곳의 이야기를 하고 싶은 부류의 사람들이 있다. 그것을 말로 하든 글로 하든 말이다. 자신이 본 것, 느낀 것을 타인에게 전하지 않고는 못 배기는 사람들이 있다. 나도 그 중의 하나라고 해도 될 듯하다. 아니 나 뿐만이 아니리라. 모든 사람들이 공유하고 있는 전하고 싶은 마음이리라. 그것은 사람들이 보편적으로 가지는 마음이리라.

그러기에 사람들은 여행을 떠나길 좋아한다. 여행 중에 만난 여러 가지들을 나누길 좋아한다. 그 내용엔 역사적 흔적도 있을 것이고 사람들의 삶도 있을 것이고 수려한 자연과 동식물들의 살이도 있을 것이다. 미지의 것들에 대한 찾아감은 삶에 대한 큰 반향이 되는 내용이 되리라. 그것들이 재료가 되어 숱한 나눔이 이루어지는 분위기를 인간은 좋아한다. 그런 나눔은 삶을 살아가면서 누구나가 꿈꾸는 일이 아니겠는가?

이 책은 그런 사람들의 기호를 충복시켜 줄 수 있는 안내서 구실을 한다. 개인적인 서정을 기록하고 있는 글이 아니다. 여행이라는 것과 그것이 생활 속에서 어떻게 녹아 흐를 것인가를 구체적으로 보여주고 있는 글이다. 즉 내용이 기록의 성격을 많이 지니고 있고, 설명의 바탕 위에 이루어져 있다. 어떻게 여행을 하게 되었고 어떻게 그것이 직업과 관련되게 되었고, 그 직업을 가지기 위해서 어떠한 노력이 이루어졌다는 것을 우선 언급한다.

그리고 그 직업을 만들어 가기 위해선 어떤 과정을 겪어 왔는가를 소상히 설명해 준다. 여행을 갈 때 어떤 마음을 지녀야 하는가를 말해주고 있으며, 무엇을 보며 경비 및 여행을 할 때 준비해야 할 것 그리고 그것을 글로 연결해 나가야 하는가를 보여주고 있다. 물론 자신이 겪은 일들이 자료가 될 것이라 여겨진다. 조목조목 구체적으로 여행에 필요한 사항들을 제시해 주기 때문에 일반인들이 여행 가이드로 활용해도 될 듯하다. 너무나 친절하게 여행에 대해 길라잡이 구실을 한다.

또한 저자가 어떻게 해서 여행 작가가 되었는가 하는 그 과정을 밝혀 주고 있다. 그것은 읽는 사람들이 깨달아 보게 만드는 내용이 되리라. 무작정 떠난 유럽 여행이 자신의 삶을 바꾸었다고 한다. 그 여행에서 힘들었지만 많은 것들을 느꼈고 보았다고 전한다. 그리고 언어적 능력이 좀 있다고 생각했던 본인이 그 여행을 어떤 블로그에 올리면서 여행에 관한 소통이 이루어지게 되었다 한다. 그런 과정 속에 책을 내어보고자 하는 생각도 가지게 되고, 덜 준비된 자료들 속에 상처도 입게 된다. 하지만 그것이 기회가 되어 여행과 관련되는 회사에 취직을 하게 된다. 여행기자의 삶을 살게 된 것이다. 하지만 마음만 가지고 일이 이루어지는 것이 아님을 뼈저리게 깨닫는다. 그의 노력은 대단한 모양을 지녔고, 결국 자신이 쓴 글들이 인정을 받게 되는 상황이 온다. 그것이 결국 여행 작가로서의 삶을 이루어 나가는, 여행 글로 밥을 먹는 생활을 만들었다고 한다.

여행 작가가 되기 위해서 갖추어야 할 조건들도 이야기 한다. 외국어. 체력, 문장력, 사진을 다루는 기술 등은 기본적이다. 그 외에도 많은 것들이 있겠지만, 우선은 새로운 것들을 찾는 열정이 가장 중요한 요소가 되리라. 이러한 이야기들이 상세하게, 일목요연하게 설명된다. 개요식으로 설명되고, 풀이가 되고 있다. 참고서를 읽고 있는 듯한 느낌을 받는다. 글쓰기의 방법도 마찬가지다. 너무나 자세하게 소개한다. 여행자의 글쓰기를 두 가지 관점에서 제시를 해나가는데, 에세이 쓰기와 안내서를 쓰는 것이다.

또한 글을 쓰는데 있어서 가져야 될 자세에 대해서도 얘기를 한다. 미문에 집착하지 마라. 허세를 부리지 마라. 거짓말 하지 마라. 자신이 재미있어 하는 글을 쓰라. 이러한 내용들이 그가 우리에게 주는 마음의 자세다. 자신이 충분히 납득할 만한 글을 쓸 때, 그것이 타인에게도 공감을 불러일으키고, 읽히게 된다는 뜻이리라. 그의 이 말들은 내 마음에도 새겨진다. 내가 인정할 수 있는 글, 그것이 타인에게도 인정받을 수 있는 글이 되리라.

이처럼 이 책은 개인적인 서정을 통해 자신이 본 내용들을 우리들에게 소개해 주는 일반적인 여행 작가 특유의 글이 아니다. 그런 글들은 개인적인 성향에 따라 호불호가 있게 되고, 선호도가 달라진다. 나의 경우도 많은 여행 서적을 읽었지만, 작가 개인적인 취향이나, 느낌 등이 들어있는 글들을 읽기가 대부분이다. 아니면 여행 안내서를 읽고 도움을 받는 정도다. 그런데 이 책은 그 두 가지의 성향이 모두 있는 독특한 모양새를 가지고 있는 글로 이루어진 책이다.

어떻게 하면 여행을 즐겨 할 수 있고, 어떻게 그것을 삶의 도구화할 수 있는가를 저자는 얘기한다. 물론 자신이 보고 느낀 내용들을 언어로 적는 것이 가장 우선된다. 찍은 사진들을 풀어내는 것이 중요하다. 하지만 그것들이 엮여져 하나의 말을 할 수 있는 상황이 되어야 의식주와 관련된다. 즐겨하면서 생계까지 해결될 수 있는 길, 그것은 그럴 듯한 책을 만들어 내는 일이다. 저자는 그 길을 이 책을 통해 우리들에게 소개하면서 자신의 길을 걸어가고 있다.

책이 자신의 얘기이면서 정리되어 항목별로 일반화시킨 내용으로 이루어졌다. 여행과 글쓰기에 관심이 있는 사람들에게 크게 도움이 될 듯하다.

* 이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 출판사에서 도서를 제공받아 작성되었습니다.