와카(和歌)는 일본 고유의 정형시다. 헤이안 시대 사람들은 어떻게 와카를 지었고 어떻게 즐겼을까? ≪야마토 모노가타리≫는 와카와 그에 얽힌 이야기를 함께 소개한다. 재치 있고 멋들어진 와카뿐 아니라, 애틋한 사랑 이야기, 섬뜩한 민담, 화려한 궁중 생활 등 당시 사람들의 모습도 맛볼 수 있다.