이 책에 등장하는 마법사 다스칼로스는 깎아지른 절벽 꼭대기의 음침한 괴성에 사는 그런 마법사가 아니다. 지중해의 작은 섬나라 키프러스에 사는 평범한 은퇴 공무원이다. 그러나 정작 그는 죽은 자의 세계를 마음대로 넘나들고, 지고한 절대자의 사도로서 불사의하고 초자연적인 힘으로 사람들을 치료하는 신유가(神癒家)이다.

이 책은 1978년부터 1983년에 걸쳐 다스칼로스의 언행과 일상생활을 곁에서 직접 보고 들은 한 사회학자의 사실적 기록이다. 지은이는 일체의 선입견을 배제한 관찰과 질문을 통해, 척추 장애자를 그 자리에서 일으켜 세우는 등의 기적적인 신유뿐만 아니라, 모든 종교와 종파를 초월한 박애사상 등 신비주의가 종합된 다스칼로스의 놀라운 가르침들을 있는 그대로 보여주고 있다.