프랑스 혁명과 최면술이라는 기묘한 조합이다. 자유, 평등, 박애라는 인류최고의 혁명에 최면술이라는 이질감을 주는 단어가 끼어들 자리가 있을까? 최면술로 표현된 이 책의 주제인 "매스머주의"는 어딘지 모르게 우리에게 익숙하다. 동양의 기치료와 유사해 보이기도하 어떤 종교단체에서는 아직도 활용한다고 하는 대체의학의 프랑스판이다.

" 매스머의 명제들 : 1. 천체, 땅, 생물체 사이에는 서로에게 영향을 주는 어떤것이 존재한다. 2. 운동의 모든 작용에 영향을 받고 그 영향을 전달할 수 있는 유체가 존재한다. 3. 천체와 동물체가 상호작용하는 동물자기가 있다. 4. 유체와 동물자기를 이용해 질병을 치료할 수 있다. "

21세기를 기준으로 하면 그리고 지금의 과학과 의학을 "참"이라고 본다면 매스머주의는 말도 안되는 허황된 사이비 주장이지만 매스머주의가 나온 시대가 중요하다. 바로 프랑스 혁명 직전의 십 년동안이 매스머주의가 전성기였다. 1789년 직전 프랑스는 앙시애레짐이라 불리는 사회적 모순이 폭발직전이었고 계속되는 자연재해에 기근은 일상이었다. 혁명은 준비가 되었고 불씨만 필요한 상황이었다. 이 때 프랑스사람들에게 퍼져있던 정신은 사회계약론같은 고차원적인 이론이 아니라 매스머주의였다.

" 매스머주의는 정치적 급진주의의 길에서 ~~~기득권층에 맞설 하나의 완벽한 명분을 제공했기 때문이다. 더욱이 그 명분은 대중의 관심을 사로잡고 장악했으며~~~급진주의자 집단이 그 명분 아래 결집했다. "

자연재해와 기근 그리고 계급적 모순이라는 절박한 상황에서 민중은 매스머주의에 의지했고 권력층은 이를 경계했다. 기득권층에 견제를 받자 오히려 급진주의자들을 모이게 만들었고 혁명의 불쏘시개가 되었다. 비록 매스머주의는 흐지부지 사라졌지만 말이다. 혁명이 이루어지는데에는 이념이니 테제니 하는 고차원적인 이론이 필요한 것이 아니다. 민중의 마음을 사로잡을 무언가다. 비록 그것이 사이비일지라도.

* 이 책 초반부에 나오는 유럽의 과학 열풍과 매스머주의 소개부분에서는 실실 웃으면서 "별 미친놈들이 다 있네"라는 말이 입에서 흘러 나온다. 중반부에서 좀 지루할 만큼 다양한 프랑스인들의 소개와 활동이 나오면서 이야기는 다르게 전개된다. "뜸금없이 사이비의학이 혁명을 일으키네?!"

* 중국정권이 파룬궁을 끝까지 잔혹하게 진압하는데에는 자신들의 역사에서도 볼 수 있듯이 민중이 의지하고 모일곳을 만들면 안된다는 것을 알기 때문이다.

* 익숙치 않은 프랑스 18세기 인물들이 쏟아져 나와 저마다 한 마디씩 하는데 읽기 쉽지 않다.

* 우리는 어디에 의지하지? 바로 만병통치약!!!