책을 다 읽고 난 지금은 왜 '견습의사'란 제목이 붙었을까? 전혀 상관 없는데... 마우라와 리졸리 콤비의 활약이 돋보이는 테스 게리첸의 두 번째 이야기... 가장 먼저 이야기인 '외과의사'를 아직 읽지 못한 상태에서 '견습의사'는 외과의사를 모방하는 살인마에 대한 이야기다.

일 년이란 시간이 흘렸지만 여전히 살인마가 남긴 손에 상처는 희미해졌지만 정신적 충격은 고스란히 안고서 살아가는 제인 리졸리 형사... 그녀가 출동한 사건 현장에서 보게 되는 흔적들은 잡혀 있는 살인마를 연상케 하는 것들이라 리졸리 형사는 심한 동요를 일으키게 된다.

사회적으로 성공하고 사랑이 느껴지는 완벽해 보이는 부부들만을 골라서 피해자인 남편이 보는 앞에서 아내를 강간하는 살인마는 완전히 통제된 상황에서 자신의 힘을 과시하려 한다. 더군다나 죽은 시체에까지 성적인 충동을 느끼는 살인마의 엽기적인 행동은 한마디로 충격적이다.

살인마의 출연과 더불어 갑자기 등장한 FBI요원 게이브리얼 딘과의 사소한 마찰은 리졸리 형사를 정신적으로나 육체적으로 피곤하게 만드는 요인이다. 왜 FBI요원까지 가담하게 되었는지.. 사건에 참여한 딘은 한마디 말도 하지 않아 그 궁금증이 더욱 커져만 간다.

이야기는 두 개의 구도로 전개되고 있다. 독백처럼 리졸리 형사를 보면서 읊조리는 외과의사에서 나왔던 살인마와 시체와도 성교를 벌일 정도로 엽기적인 살인마의 이야기는 결국 외과의사가 살인을 저질렀던 방식을 따라하는 엽기 살인마와 탈출한 외과의사 살인마가 한 팀이 되어 리졸리 형사에게 다가가려는 모습을 보여준다.

솔직히 마우라 & 리졸리 시리즈는 다른 책보다 외과의사, 견습의사, 파견의사가 최고란 이야기를 들었다. 허나 견습의사를 읽으면서는 살짝 실망스러운 면이 많았다. 나라에 의해 파견된 군인이 살인마로 변신하는 과정은 어느정도 이해를 한다고해도 그가 살인마로 되어 살인을 저지르게 된 이야기는 다른 사람에 의해 들려주는 단편적인게 전부라 직접 살인마의 입을 통해 이야기를 했다면 좀 더 긴장감 넘치는 스토리 전개가 이어지지 않았을까 싶은 생각도 들었으며 리졸리 형사와의 대결 역시도 조금은 허술하고 긴장감 떨어지는 면이 있다고 느껴졌다.

무엇보다 살인마를 대하는 보통 사람들의 태도에 대해 놀라웠다. 의학적인 측면에서 접근하려는 여자 역시 다른 피해자들의 입장은 전혀 고려하지 않은 행동이나 살인마에게 애정어린 공세를 펼치는 편지들을 보면서 정말 이런 편지를 보내는 사람들이 있을까? 싶은 생각이 들기도 했다.

조금은 뻔한 스토리 전개가 이어지는 이야기라 다소 실망스런 부분이 많았지만 그럼에도 책을 손에서 놓지 못하게 한다. 리졸리 형사가 가지게 된 트라우마에 얽힌 의과의사를 읽어보고 싶다는 생각이 든 작품이다.

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