토지 2권을 다 읽은 지금 한결 마음이 가볍다. 평화롭게 보이는 지리산 자락의 한 마을에서 음모가 자라 무서운 사건을 읽으켰고 마무리되었기 때문이다. 1권부터 독버섯처럼 자라는 평산과 귀녀와 칠성이의 음모가 어떻게 진행될지 걱정되었고 관심이 컸었다.

월선이는 떠나고 용이는 잊지 못하고

1권에서 가장 관심사는 용이와 월선이의 이루어질 수 없는 사랑이야기였다. 1권에서 길상이와 봉선이의 오광대놀이 구경으로 둘 사이는 가까워졌다. 그러다가 마을에 소문이 나고 용이의 부인인 강청댁은 눈에 쌍심지를 켜고 월선이를 감시하고 미워한다. 강청댁은 자신의 남편에 조금이라도 관심을 가지는 여인들을 미워한다. 그러다가 일을 저지르고 만다. 한밤중에 월선네 주막까지 가서 월선이를 때리고 행패를 부리고 온 것이다. 월선이는 강원도 삼장사 따라 주막을 떠났다는 소문이 나고 주막은 텅 비었다. 용이는 갑작스런 월선의 부재에 혼이 빠진 듯 하다. 농사일, 집안일만 미친 듯이 한다. 강청댁과는 말도 잘 안 하고 각방을 쓰고. 강청댁은 경쟁자는 사라졌으나 멍하니 일만하고 자신에게 관심을 보이지 않는 용이에게 불만이다. 동네사람들은 강청댁에게 팔자가 폈다고 말하지만 그건 겉보기에만 그렇지 강청댁의 속마음은 타들어갈 것이다. 전에는 분풀이를 할 대상이나 있었지, 이제는 그 대상도 없다. 그렇게 용이는 혼이 빠진 사람처럼 생활하고 동네사람들은 측은하게 생각한다. 간혹 월선네를 봤다는 소문은 들려온다. 용이는 아무도 없는 월선네 주막을 보수해 준다. 용이는 월선이를 잊지 못하는 것이다. 안타까운 일이다. 언젠가 월선네가 돌아왔을 때 이 둘의 사랑이 잘 마무리되길 바란다.

최치수의 사람 사냥, 강포수의 짝사랑

2권에서 주 내용은 최치수가 강포수를 섭외하여 지리산에 사냥하러 다니는 얘기이다. 1권에서 최치수의 외가쪽 친척 조중구에게 일본 신식총 2자루를 구했다. 그 신식총을 미끼로 강포수를 불러올 수 있었다. 최치수, 강포수, 삼수 이렇게 셋은 산을 돌아다니며 사냥을 한다. 그런데 최치수가 하려는 사냥은 사람 사냥인 것이다. 자신의 아내와 눈이 맞아 도망친 구천이를 쫓는다. 지리산의 화전민들 중에 동학을 하다가, 죄를 짓다가 쫓기는 사람들이 많다고 한다. 그렇게 추적을 하며 몇 번 구천을 만나지만 놓치고 만다. 추석이 돌아오고 이 셋은 산을 내려간다. 한편 강포수는 산에서 살다가 최참판댁에 매여 살려고 하니 갑갑하다. 그래서 주막에 가기도 하고 다시 산에 갈까 고민하는데 귀녀가 가끔 음식을 건네주는 것이다. 이 순진하고 덩치 큰 강포수는 생전 처음 짝사랑을 하게 된다. 귀녀의 얼굴이 어른거리고 상사병에 걸린 것이다. 처음에 최치수를 따라 산에서 내려온 이유는 신식총이었지만 이제는 귀녀때문에 최참판댁을 못 떠나는 것이다.

무서운 음모 진행

그러는 사이에 평산과 귀녀와 칠성이의 음모는 점점 진행된다. 평산이 망을 봐주는 사이 귀녀와 칠성이는 동침한다. 그것도 산속 당산에서 부처님이 보고 계신 곳에서 말이다. 사랑이 아니 거래로서 남녀의 결합이다. 칠성이는 일이 잘 되면 자신에게 돌아올 몫을 생각하고 농사일에 게을러진다. 칠성의 아내 임이네는 그런 남편에 불만이다. 평산은 귀녀의 탐욕과 증오의 깊이에 놀라게 된다. 평산은 가끔 이 일을 접어야 되나 고민하지만 귀녀를 보면 몸서리쳐지는 것이다. 자신이 귀녀에게 이용당하는 것 같다는 생각을 하게 되고 이제는 발을 뺄래야 뺄 수 없게 된다.

최치수의 죽음

이렇게 밤마다 귀녀는 집을 나가서 칠성이와의 만남을 계속한다. 그러다가 밤에 나갔다 들어오는 것을 봉선네에게 들킨다. 이것이 나중에 결정적인 심증이 되리라고는 생각지 못했을 것이다. 또 귀녀의 밤행은 강포수에게 포착되고 만다. 강포수는 귀녀에 대한 짝사랑으로 귀녀에게 관심을 가지고 있던 터에 귀녀가 밤에 나가는 것을 보고 이상하게 생각한다. 그러다가 어느 날 귀녀가 나가는 것을 미행한다. 그리고 강포수는 귀녀를 잡고 같이 살자고 말한다. 귀녀는 그 말에 콧방귀도 안 뀌지만 자신의 꾸민 음모가 발각될까봐 강포수와 동침을 하게 된다(이 때 귀녀가 아이를 밴 것 같다). 그 다음날 강포수는 최치수와 삼수와 다시 사냥을 떠나고 강포수는 최치수에게 귀녀를 달라고 말한다. 결국 이들은 구천을 못보고 산을 내려온다. 최치수는 귀녀에게 강포수와 살라고 말한다. 이 때부터 일은 급박하게 돌아간다. 의외의 인물인 강포수가 중요한 방아쇠가 역할을 하게 된 것이다. 귀녀는 절대 강포수와 살 마음이 없으므로 최치수가 윤씨부인에게 말하기 전에 그동안 꾸민 음모를 서둘러 실행해야 한다. 귀녀는 평산에게 술을 먹이고 평산은 최치수를 죽이고 만다.

마을 사람들이 슬퍼한 이유

작가는 이 사건 이후에 왜 마을 사람들이 최치수의 죽음에 눈물을 흘렸는지에 대하여 서술한다. 최치수는 가족도 아니고 가까운 사람도 아닌데도 많은 마을 사람들이 슬퍼하고 눈물을 흘린다. 작가는 그 핵심적인 이유로 농민들은 변화를 싫어한다는 것이다. 하느님, 대자연, 조상님의 은혜, 사계절의 순환에 길들여져 있는 사람들에게 최치수의 죽음은 충격이었고 큰 변화였던 것이다. 최치수의 죽음 자체보다 기존의 어떤 큰 질서가 무너지는 느낌에 사람들은 두려웠고 슬펐을 것이다.

발각 그리고 처벌

평산이 최치수를 삼끈으로 죽인 밤 또출네는 그 현장에서 가장 가까운 곳에 있었다. 또출네는 무슨 생각을 했던지 장작을 날라서 불을 내고 죽었고 이 범죄의 공모자들에게는 더없이 고마운 일을 한 것이다. 이렇게 최치수의 죽음을 단지 또출네의 미친 짓으로 결론짓는 사람들이 많았다. 하지만 몇몇은 그게 아니었다. 문제는 '삼끈'이었다. 또출네 같은 미친 사람이 삼끈을 가지고 다니며 살인을 계획했다는 것은 있을 수 없는 일이었다는 것이다. 이런 생각을 한 것은 용이와 윤씨부인 그리고 봉선네였다. 그 중에 봉선네의 직감은 범인을 바로 지목하고 감시하고 있었다. 봉선네의 직감은 바로 귀녀를 지목했다. 이 때부터 봉선네는 서희를 더욱 보호한다. 윤씨부인은 집안 하인들을 의심했고 봉선네를 불러서 얘기한다. 봉선네는 귀녀를 추굴해보라고 말한다. 윤씨 부인은 귀녀를 부르고 귀녀는 울면서 죽여달라고 한다. 자신이 최치수의 아이를 뱃다는 것을 알린다. 윤씨부인은 일어섰고 죽음의 사자같은 얼굴을 한다. 귀녀는 가두어지고 칠성이와 평산이 줄줄이 끌려온다. 이 음모자들이 모르고 있던 사실이 있었다. 최치수는 젊었을 때 망나니 생활을 하면서 임신할 수 없게 된 것이다! 1권에 이런 사실이 언급되고 이것이 결정적인 것이 되는 작가의 이야기 구성에 감탄했다.

불행은 불행을 낳고 원망은 원망을 낳는다

윤씨 부인은 스스로 감옥을 만들고 자신에 대한 형벌을 가혹하게 하는 것을 멈추지 않는다. 그렇게 해서 자신의 죄를 다스리지만 그의 아들 최치수는 뭐란 말인가? 윤씨 부인의 차가움과 스스로 내린 형벌 때문에 자신의 아들 최치수의 인생 역시 암울해지고 불행해졌다. 윤씨 부인은 이것을 아들이 죽은 후에야 깨닫는다. 아들은 자신의 희생양이었다는 것을. 불행이 불행을 낳는다. 원망이 원망을 낳는다. 최치수는 왜 구천이를 쫓아 산으로 갔을까? 최치수의 냉소적이고 비관적인 삶의 자세는 어디서 왔을까? 최치수는 자신의 어머니 윤씨 부인이 왜 자신을 미워하는지에 대한 답을 찾고 싶었던 것 같다. 최치수는 평생 그 고민에 휩싸여 있었던 것이다. 그래서 세상을 냉소적으로 바라보고 윤씨 부인과의 갈등의 골이 깊어진 것이다. 앞으로 윤씨 부인이 좀 더 밝게 변했으면 좋겠다.

최참판댁의 몰락 가속

무서운 음모자들은 그들의 계획을 어떤 계기로 실행했다. 결과적으로 최치수는 죽었고 죄인들은 벌을 받게 됐다. 하지만 최참판댁의 몰락은 점점 가속될 것이다. 이 당시 사회적으로 신분사회를 무너지고 있고(이미 4~5년 전에 노비제도는 사라졌음) 동학농민운동, 외세의 침략이 가속되어 사회는 혼란스러워지고 있었다. 윤씨부인은 어린 서희와 어떻게 최참판댁의 몰락을 막을 수 있을지 걱정된다. 서희는 여전히 어머니를 그리워하지만 울며 보채지는 않는다. 좀 더 어른스러워진 것이다.

마을 사람들 동향

평산의 아내인 함안네는 점점 불쌍해진다. 병이 걸렸는데 문의원이 약을 지어줘도 평산은 거절했다고 한다. 일만 하는 평산의 아내, 누구한테도 위안을 받지 못하지만 철저히 자신은 희생하며 자식과 평산을 위해 사는 사람. 이 여인을 누가 욕하겠는가!

두만네는 동네 여인들에게 형님같은 존재다. 둥글둥글하고 모나지 않은 성격. 두만네가 최참판댁에게 땅을 얻어도 동네사람들이 그리 크게 시기하지 않는 이유다. 강청댁같이 불행한 여자도 없을 것이다. 이제 자신의 남편곁에 월선이가 사라졌지만 자신은 더 크게 불행해진 것이다. 남편은 남처럼 대하고 동네사람들은 일잘하는 남편 만났다고 부러워하고. 자업자득인 것이다. 봉순네의 조부가 운봉 사람이다. 운봉은 명창이 많은 곳이란다. 봉순이가 노래를 잘 부르는 것도 이런 이유가 있을 것이다.

악인같은 사람을 피하고 멀리해야 한다

사건이 터진 것은 설날 전날이었다. 그믐이라 밤에 그림자가 없었다. 귀녀는 평산을 불러 일을 시킨다. 초기에 이들의 음모는 평산이 주도권을 잡고 있었지만 나중에는 귀녀가 주도권을 잡게 된다. 귀녀는 두려움도 없는 것 같다. 주도면밀하고 과감하게 일을 진행시킨다. 이런 것을 볼 때 드물기는 하지만 악인은 있는 것 같다. 이런 악인이 내 주위에 가까이 있지 않는 것만 해도 행복한 것이다. 얼마전에 무서운 뉴스를 읽었다. 모텔에서 여자가 문어를 먹다가 질식해서 죽었다고 한다. 그런데 같이 있던 남자친구가 이 여자 앞으로 보험을 들었놨고 이 사건이 있기 일주일전에 수급자를 자신으로 바꿔놨다고 한다. 그리고 이 여자가 혼수상태에 있을 때에 이 보험이 정지되지 않도록 자신의 친척에게 대신 보험금을 납부하도록 했다는 것이다. 참 무서운 사람이다. 이 세상에 악인은 없다고 믿지만 간혹 악인같은 사람은 존재하는 것이다. 토지의 귀녀나 이 남자같은 사람이 주위에 있다면 무조건 피하고 멀리해야 한다. 가까이 해서 좋을 것 없는 사람들이다. 최치수, 평산, 칠성 등은 모두 귀녀 때문에 불행해졌다. 죽은 그 여자도 그런 남자 친구와 만난 것 자체가 불행의 시작이었다고 생각한다. 귀녀와 평산, 칠성은 다행히 죄가 발각되어 처벌받게 되었지만 발간되지 않은 사건들도 있을 것이다. 방어운전이 중요하듯이 인생에서 악인을 피하는 것이 중요하다. 이 세상에는 완전한 악인도 없고 완전한 선인도 없다. 봉선네의 말대로 착한 사람도 간혹 형편이 어려워지면 나쁜 생각을 하게 된다.

조선과 최참판댁의 몰락

만민공동회, 서재필이 만든 독립협회, 아관파천('아라사'는 러시아같음) 관련 이야기가 있다. 양반들과 식자들은 불안해지고 고민도 깊어진다. 이동진은 마지막으로 최치수를 만나고 북쪽으로 떠난다. 최치수의 죽음처럼 조선이라는 나라는 점점 외세에 의해 무너지고 있었다. 귀녀나 평산을 외세에 비유할 수 있을 것이다. 이 무너짐을 막을 힘이 불행하게도 조선이나 최참판댁이나 없는 것 같다.

산은 자유로운 곳

이 책에서 산은 마을과 다른 곳으로 그려져 있다. 산은 속세를 떠난 곳이다. 그래서 구천이는 산으로 도망쳤고 지리산 화전민들 중에 일부는 마을에서 쫓겨나 자유를 원한 사람들이었을 것이다. 자유롭고 싶어서 산에서 살던 강포수는 마을에 와서 귀녀를 사랑하게 됐고 결국 최치수에게 마음의 상처를 입고 산으로 돌아갔다. 강포수나 윤보는 토지나 가족에 얽매여 사는 마을 사람들의 삶보다 산에서 아니면 돌아다니며 사는 자유로운 삶을 택한 것이다.

2권을 끝으로 혼란스러운 조선의 정세속에서 비교적 평화로웠던 마을이 변화의 소용돌이 속에 빠진 듯하다.

'나쁜 놈 되는 것보다 어진 사램이 되야제.'

'상놈이 우찌 양반을 때릴 것꼬.' (16쪽)

그는 백성들을 우중으로 보았었고 배우기를 잘못한 권력자들이 배부른 돼지라면 우매한 백성들은 배고픈 이리라 하여싸. 체모 잃은 욕심, 권력을 휘두르며 권태로운 삶을 즐기려는 수탈자에게 우중들은 쓰기 조은 도구요, 우중이 만일 깨친다면 깨치는 순간 파괴의 독소가 될 것이라는 것이다. 어느 계기가 와서 이 상호간의 자리가 뒤바뀌었을 때 소위 그것을 혁명이라 일컫기는 하나 정신적 영역에는 아무런 변동이 없는 악순환의 되풀이가 있을 뿐이라는 것이다. (73쪽, 여기서 '그'는 장암선생이고 최치수의 스승이다. 최치수는 염세적이고 비관적인 장암에게 상당히 깊은 영향을 받았다.)

귀녀는, 그렇다. 귀녀는 신성한 처녀성을 한 사나이에게 바치기 위하여 목욕재계를 했던 것이 아니다. 그는 자수당 미륵불에게 뜨거운 소망을 기원하기 위하여. 음란도 이 여자에게는 죄가 아니었다. 거짓도 이 여자에게는 죄가 아니었다. 살인도 이 여자에게는 죄가 아니었다. 오로지 소망을 들어달라는 다짐만이 간절했을 뿐이다. 신은 이 여자에게는 악도 선도 아니었다. 오로지 소망을 풀어줄 수 있는 능력, 영험이 있느냐 없느냐가 중요한 일이었을 뿐이다. (121쪽)

"김홍륙이 역모가 있은 후, 노국 세력이 한물간 모양인데 대신 왜놈들이 다시 고개를 쳐든다 하지 않소. 부산에 나가면 온통 왜나막신 소리뿐이고 게다가 그놈의 나라 재상을 지냈다는 자는 또 무슨 낯짝 하고서 서울에 왔다지요?" (124쪽)

"해월이 처형된 이야기는 들으셨소?"

"예, 들었소이다."

"동학은 이 나라의 마지막 힘이었소."

"오합지졸이었지요."

"식자들은 그 힘의 용도를 왜 깨닫지 못했을꼬?"

"살인과 약탈이었지요. 왜적에게 대항하겠다는 기특한 생각말고는." (127쪽)

말은 그랬으나 그러나 귀녀의 얼굴은 여전히 탈바가지를 쓴 듯 딱딱하였고 괘이했다. 봉순네는 무섬증을 느꼈다. (184쪽)

"사람된 도리가 어렵지. 원망이 있어서도 안 되네라, 순리대로 살아야."

왜 자신이 그런 말을 하는지 봉순네도 알 수 가 없었다. (184쪽)

귀녀의 집념이 머루덩굴을 닮았다면 치수의 집념은 덩굴에 휘감기면서 하늘로 뻗으려 제자리를 양보하지 않으려는 소나무의 의지를 닮았다 할 수 있을는지도 모르겠다.

천지만물이 시작과 끝이 있음으로 하여 생명이 존재한다고들 하고 탄생은 무덤에 박히는 새로운 팻말의 하나라고들 하고 죽음에 이르는 삶의 과정에서 집념은 율동이며 전개이며 결실이라고들 하고, 초목과 금수와 충류에 이르기까지 그 범주를 벗어나지 못한다고들 한다. (192쪽)

이지러져 반쪽도 안 되는 달이 얼어붙은 것같이 반 공중에 떠 있었다. (229쪽)

봉순네의 조부는 운봉 사람이었다. 구례 순창도 그러하거니와 특히 운봉에서 창극조의 명인들이 많이 낳았는데 명창 중에 명창이요 창극의 중시조며 가왕이라 일컬어진 오만하고 괴벽스런 송흥록도 운봉 태생이다. (242쪽)

하긴 어느 세월이든 본시의 것을 오래 지키는 쪽은 서민인가 하오. 지금 친일하여 삭발하고 양풍을 따라 의관을 바꾼 사람들은 모두 양반들 아니겠소? 제 나라 백성 다스리는 데도 남의 힘, 제 겨레를 치는 데도 남의 힘, (286쪽)

김서방댁에게 칭찬할 만한 일이 하나 있다면 그것은 음식 솜씨가 좋다는 점이다. 그리고 또 음식을 남과 갈라먹길 좋아하고 남에게 나눌 때도 시원스럽게 듬뿍듬뿍 퍼주는 일이다. 대신 얻어먹는 사람은 끝도 맺음도 없는 지겨운 장광설을 들어주어야 한다. (292쪽)

'원망하지 말라. 억만중생이 다 그렇느니라. 원망하지 아니하면 고통은 기쁨이 되느니라.' (295쪽)

"자네는 거짓말을 하고 있고 나는 참말을 했을 뿐이네. 그럼 묻겠는데, 내 궁금증을 풀어주게. 자네가 마지막 강을 넘으려 하는 것은 누굴 위해서? 백성인가, 군왕인가?"

얇삭한 입술이 더욱 얇게 벌어지면서 최치수는 간악하기 이를 데 없는 미소를 흘린다. 이동진은 쓴웃음으로 대항아며

"백성이라 하기도 어렵고 군왕이라 하기도 어렵네."

"......"

"굳이 말하라 한다면 이 산천을 위해서, 그렇게 말할까?"

(315쪽)

지켜야할 체통이 태산 같은데, 이리 보고 저리 보고 아래위 훑어보고, 그러다 보면 이도저도아닌 게 양반이며 글줄이나 읽었다는 그게 또 우환이라. 쇠스랑이든 곡괭이든 들고 나설 수 있는 상민 천민이 얼마나 홀가분할까? 그네들은 짐승이 적을 만났을 때 그것을 습격하듯이 잽싸고 교활하고 용감하거든. 삼강오륜의 법은 몰라도 그네들은 뭐가 옳고 그른가를 무엇을 막아야 하고 무엇을 몰아내야 하는가를 심장으로 느끼거든." (317쪽)

서서방은 한자 길이가 넘는 문어 다리로 봉황을 오린다. (339쪽, 봉황을 오린다?)

특히 농민들은 되풀이되는 사계절의 변동에 민감하여 근심하는 이외 천재지변이 없는 한 달라질 리가 없는 농토에 꽉 달라붙은 것과 마찬가지로 언제나 현실에의 충직한 하인이라고 할 수 있을 것 같다. (355쪽)

그와는 달리 최 참판댁은 그들에게 있어 보다 뚜렷하고 지척에서 볼 수있는 현실로서 존재해왔다. 그들과 다름없이 두 개의 눈에 입이 하나이며 하루 세 끼 밥을 먹는 사람으로서 눈앞에 실감하여 의무를 다하고 감사를 올려야 할 상대들이었던 것이다. 나라땅의 임자이신 나랏님은 멀었고 만 석의 벼를 거둬들이는 토지 소유자인 최 참판댁은 가까웠다. 그 토지에서 명을 이어나가는 농부들에게는 언덕 위에 높이 솟은 성곽과 가튼 기와집, 그 속에서 많은 노비들을 거느리고 사는 그 집의 당주인 최치수는 누구 뭐라 하든 절대적인 권위의 상징이다. (357쪽)

<단어>

도이치 (113쪽):

깍다구 (236쪽):

허세비 (238쪽): 허수아비를 의미하는 전라도 사투리.

두루미병 (348쪽):

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