사고력을 키우는 논술스터디 시리즈의 4번째는 시사에 대한 접근이다. 그동안 여러가자 방향의 다양한 논술 접근을 다루었는데 이번 책이 가장 궁금해 할 만한 그리고 기다렸던 주제이기도 하다. 논술을 준비하는 아이들에게 글쓰기 실력과 함께 늘 관심을 가지라고 당부하는 것은 사회적인 관심이다. 책을 통해서 사회를 바라 볼 수도 있지만 내가 살고 있는 지금 순간의 사회가 어떻게 흐르고 변하고 있는지 관심을 갖는 것은 논술을 위해서가 아니라 삶의 가장 기본적인 자세가 되어야 한다고 본다.

그러나 시사에 관심을 갖는 것은 쉽지 않은 일이다. 요즘은 컴에 익숙한 아이들이 이슈를 골라 볼 지도 모르지만 역시 사회 현상을 가장 발빠르게 접할 수 있는 매체는 뉴스와 신문이다. 신문은 활자를 통해서 만나기 때문에 논술을 준비하는 아이들에게는 좋은 활동자료로 사용된다.

이 책에서는 신문에서 다루는 시사와 관련된 주제 중에서 30가지를 선정해서 문제를 제시하고 논술문을 보여주고 있다. 처음에는 구성이 문제를 주고 이와 연관된 기사를 보여주는 게 아닌가 했는데 기사를 보여주는 게 아니라 아이들이 주제에 맞는 글을 쓴 다음에 참고로 볼 만한 논술문을 실어주고 있었다. 사실 이 부분에서 조금 당황했다. 논술문을 쓴 다음에 아이들은 자신의 글이 얼마나 설득력 있는가 궁금해 하고 확인 받기를 바라기는 하지만 그렇다고 해서 모범 답안처럼 제시된 논술문이 주어진데 대해서는 적잖이 당황된다. 만일 이런 글이 제시되려면 적어도 두 가지 정도로 보여주었어야 하지 않을까 싶다. 하나의 글은 모범 답안의 성격을 띄고 아이들은 그것을 모방하는 작업을 할 여지가 다분히 짙기 때문이다.

그 점을 제외한다면 주어진 30가지 주제는 아이들과 함께 논해볼 시사 문제로 알차다는 생각이다. 문제를 주고 바로 글을 쓰도록 하는 것이 아니라 전단계로 아이에게 필요한 지식적인 측면을 건드려 주기 위해서 알아야 할 내용을 제시해 준 것도 아주 도움이 되는 부분이다. 글쓰기 위해서는 전단계로 어느 정도 지식적인 바탕이 필요하다는 것이 공감하면서 미처 생각하지 못했던 부분을 아이들과 나눌 기회가 된다. 또한 짧기는 하지만 그 주제와 연관된 인물이나 시사 상식의 소개 역시 도움을 주는 팁이다.

사회제도와 가치관, 경제와 생활, 정치와 세계, 문화와 교육, 과학과 환경 총 5개의 부분으로 나뉘어 골고루 주제를 다루고 있다는 점도 논술을 준비하는 아이들에게는 도움이 되겠다.