이 책의 편집 의도는 우선 가능한 한 에큐메니컬 정신에 따라서 교파를 망라하여 교회사가들을 집필에 참여케 하는 것이었고, 두 번째로는 기존의 기독교 사상사 관련 저서들과 차별성을 갖기 위해서 시대별, 인물별로 모든 사상을 다루기보다는 각 시대마다 탁월한 사상사들의 중요한 주제를 택하여 다루는 것이었다.