어렸을 적 고분고분하지 않았던 성향 탓에 엄마는 늘 너 같은 자식 한 번 낳아서 키워보라는 말을 종종 내뱉곤 했다. 장성하여 결혼을 하고 두 아이의 엄마로 자리하면서 옛날 엄마가 푸념을 늘어놓았던 말들이 예사롭지 않게 다가온다.

놀기 좋아하는 아들은 바깥에서 아이들과 공놀이를 하고 뜀박질을 해야만 직성이 풀린다며 마땅히 해야할 학습지나 숙제는 뒷전이다. 학교에서 돌아오자마자 가방을 내팽개쳐 두고 줄행랑을 놓는 아들을 보면서 걱정스러운 점이 많아 언성을 높여서 아들을 닦달해 왔다. 언성을 높이며 위협하는 엄마의 소리를 아들은 귓등으로 받아들이고 땀을 뻘뻘 흘리며 등이 땀으로 흥건히 젖어 올 때 집으로 돌아온다. 그런 아들이 못마땅하여 큰 소리로 윽박질러 보지만 그 말들은 허공에 흩어져 산산조각이 나 엄마를 더욱 무력하게 만들고 말았다. 엄마의 잔소리는 소 귀에 경 읽기로 끝나고 열을 내는 엄마만 마음의 상처를 입고 분을 삭인다.

사내아이를 대할 때는 논리로 무장하라는 말이 금과옥조처럼 받들어지고 있지만 늘 높은 소리로 아이를 굴복시키려는 저급함을 여실히 드러낸다. 딸과는 다른 남자 아이의 기질을 제대로 이해하려는 노력보다는 동일한 방법으로 아들을 양육할 때 생기는 벽을 조금씩 허물어갈 때 아들은 더욱 건강하게 자랄 수 있을 듯하다. 직접 몸을 움직여 잘 노는 아이일수록 성공할 확률이 높다는 말에 공감하면서도 학원을 몇 군데 다녀야 하는 현실이 또 다른 장애로 다가온다. 체험으로 얻은 산지식이야말로 훗날 발전의 토대가 된다는 것은 누구나 인정하는 일 중 하나다. 돌이켜 보면 칼바람이 부는 겨울밤 맑은 하늘에서 떨어지는 잔별을 보면서 상상의 나래를 폈던 기억과 그 시절 함께 했던 친구들은 지금도 중년의 삶을 더욱 풍요롭게 해주고 있다. 시행착오를 겪고 좌절하며 자신을 더욱 곧추 세우는 일에 무게를 실어두고 있는 책을 보면서 나의 자녀교육법을 돌아본다. 지금 시대에 조금 동떨어져있는 측면도 있으나 장차 아들이 주체적으로 행동하며 자신의 행위에 책임을 다하는 성숙한 사회인의 모습을 그린다면 이 글의 목소리에 귀 기울여야 할 듯하다.

사내아이의 근본은 고추의 힘에 있다는 표현으로 다소 외설스러운 면도 있지만 적절히 배설할 수 기술적 능력이야말로 어떤 일을 창조적으로 해낼 수 있다고 믿고 있다. 덤벙대면서 문제를 푸느라 100점을 받지는 못했지만 발전 가능성이 있는 대목을 충분히 살릴 수 있는 방법을 넌지시 제시해주고 있다. 아들이 좋아하는 과목부터 흥미를 붙이기 시작해 인접교과까지 그 흥미를 확산시켜 나가는 방법을 모색하면 더욱 좋을 듯하다. 소리 내어 말할 때 관심을 보이고 적절한 반응을 보일 때 아이는 더욱 자신감을 얻어 생각을 표현하는데 능동적이다. 모든 학습의 근간이 되는 국어실력을 쌓기 위해 음독에서 글쓰기까지 소홀히 다룰 분야가 아닌 듯하다. 마음껏 놀게 하면서 이것들을 모두 챙기기에는 턱없이 부족한 시간이지만 틈틈이 관찰하고 느낀 점을 글로 표현할 수 있게 배려해야 할 듯하다. 편협한 시각에서 벗어나 다양한 관점에서 삶의 단상을 그려낼 수 있는 힘을 비축해 두기 위해서라도 표현활동은 절대적으로 필요하다. 자식을 위한다는 명분으로 자식의 의향은 괘념치 않고 부모의 뜻을 주입시키며 아들이 책과 학습지만 파고드는 모습을 바라고 편안한 부모 역할만을 기대해 왔는지도 모른다. 충분한 체험 없이 지루한 암기에만 익숙한 남자아이는 인생을 살아가는 데 버팀목이 되어주는 호기심과 창조성, 사교성을 기를 수 없다는 말에 공감하며 여럿과 어울려 사는 가운데 즐거움을 나누고 인생을 풍요롭게 만드는 취미활동을 즐기며 감수성이 풍부한 아들로 자라길 바란다.