순수와 욕망이라는 대조적이고 모순적인 두얼굴을 가진 나라...세상에서 가장 얇은 위생학 교과서를 가졌다는 놀림을 받고, 세계가 주목하는 놀라운 발전 가운데서도 문맹과 빈곤은 여전하며, 이혼율은 낮지만 사티가 있었고, 결혼 지참금으로 젊은 여성들의 자살률은 높은 나라...하지만 긴 역사속에서 결코 무너지지 않았던 나라...인도...

인도의 단점으로 꼽히는 모습중엔 우리의 모습과 비슷한 점들이 많다. 남아선호 사상, 여자들에 대한 억압, 차별등등...특별히 다른점이라면 택시 기사에서부터 대학 교수까지 정치에 대해서라면 열변을 토할만큼 관심이 높은 우리와는 달리 인도인들에겐 정치는 관심 밖의 얘기, 당장 오늘 자기에게 주어진 생활이 더 중요하다는 것 정도랄까?

저자는 되도록이면 냉찰한 시선과 객관성, 보편성을 가지려 노력하며 이 책을 썼다고 한다. 그래서인지 무조건적인 인도 사랑의 모습보다는 그들의 양면성을 비교할 수 있도록 장,단점이 되는 면들을 모두 보여준다.

또한,인도를 바라보고 '동경'하거나 '무시'하는 이방인들에 대해서도 그들의 행동들이 옳은것인지에 대해 물어온다.

누구나가 잘 살고 싶은것은 당연할텐데 가난해도 행복한 사람들이 진짜 인도인들이라고 말하는 사람들... 주어진 삶을 체념하고 달관한듯 살지 않으면 그들은 도저히 그 환경에서 버틸 수 없었을 거라는 생각이 드는것이 오히려 당연한것 같은데...어떤 이름으로든 현재의 고통과 시련을 위안받고 싶어하기 때문에 항상 자신들의 마음속에 신을 모시고 사는 사람들...

역사적으로 수많은 공격을 받고 쉽게 굴복하고 안방을 내어준다는 소리를 들었지만 고무줄 같은 질긴 탄력성으로 부러지기 보다는 협조하며 끝에 살아남는 사람이 이긴다는 것을 보여주는 사람들...요즘 영국에는 인도의 맛을 즐기는 사람들이 늘어 곳곳에 인도 음식 전문점이 생겼다고 한다.

영국인들도 매운 손맛에는 꼼짝 못하는가 보다...