최근에 들어 각 교과교육에서는 교과 본질의 내용 추구와 함께 사고력 교육이 강조되고 있다. 이러한 양상과 더불어 사고력 영역에 대한 논의에 비추어 보면 ‘사회과에서 강조하는 사고력은 무엇이어야 하는가?’ 그리고 ‘사고력을 함양하기 위하여 교육과정을 어떻게 구성하여야 하는가?’ 라는 문제를 제기되고 있다.

여기서는 이러한 물음에 대한 해답의 실마리를 제시한다. 즉, 사회과에서 추구하는 사고력의 특징과 이러한 사고력을 기르기 위해서는 교육과정 구성을 어떻게 하는 것이 효과적일 것인가에 대해 주된 관심을 가지고 접근하고 있다. 더불어 사회과에서 추구하는 고등 사고력에 대한 의미를 밝혀보고, 이러한 고등 사고력을 함양할 수 있는 교육과정 개발 모형을 정립한 다음, 이에 따른 고등 사고력 중심의 사회과 통합교육과정의 구성 체계를 수립해 보고 있다.