살면서 한번은 아우렐리우스를 만나게 된다
로마 황제 마르쿠스 아우렐리우스와
스토아학파의 지혜로부터 배우는 마음 평온의 기술
《명상록》을 쓴 사람은 로마 황제 마르쿠스 아우렐리우스Marcus Aurelius Antonius, 121~180(재위 161~180)다. 철학자가 되고 싶었던 그는 인생의 대부분을 전쟁터에서 보냈다. 죽음을 맞이한 곳도 전쟁터였다. 그는 생사를 넘나드는 매일의 곤경 속에서도 삶에 대한 고뇌와 자신에 대한 성찰을 담은 글을 수시로 적었다. 그렇게 모인 짧고 긴 글들은 《명상록》이라는 한 권의 책이 되었다. 《명상록》의 원제는 ‘Ta eis heauton’이다. ‘자기 자신에게’라는 뜻이다. 아우렐리우스의 《명상록》은 그가 자기 자신에게 가 닿기 위해 쓴 글인 것이다. 그 성찰의 기록은 아우렐리우스에게 삶의 기술이 되었다. 어떤 원칙으로 어떻게 살아갈 것인지 스스로에게 일러 주는 매뉴얼이었고 개인의 철학이었다.
문화일보 편집기자 유인창은 아우렐리우스의 《명상록》을 읽고 난 후, 자신에게도 자기만의 삶의 기술이나 인생 매뉴얼이 있으면 하는 생각이 절실했다. 그래서 아우렐리우스가 조용히 자기 자신에게 말을 걸었듯, 유인창 또한 그 길을 따라간다. 아우렐리우스와 그의 생각의 토대가 된 스토아학파의 지혜 철학을 바탕으로 ‘어떻게 살아갈 것인가’에 대해 묵묵히 적어 나간 것이다. 이 책 《명상록을 읽는 시간》은 나이가 들어도 흔들리고 휘둘리는 삶을 어떻게 다잡아 가야 하는지에 대한 자기 성찰적 기록이다. 저자는 끌려가는 삶이 아니라 끌어가는 삶이 절실해질 때, 삶에 대한 최소한의 자기 원칙이 필요할 때, 자기만의 명상록을 써야 한다고 말한다. 결국 명상록을 쓴다는 것은 자기 성찰을 위한 것이고, 자기 성찰을 하는 이유는 잘 나이 들기 위한 초석을 마련하기 위함이다.
나를 위한 나만의 명상록은 결국 ‘혼자 있는 시간의 힘’을 담보로 하고, ‘가끔은 격하게 외로워야 한다’는 고비를 넘겨야만 가능한 것이다. 자기 성찰의 결과란 그러한 과정 속에서 생성된다. 그렇게 온전히 나의 삶에 바치는 글, 그것은 곧 흔들림 없는 삶의 기술이 된다. 저자 유인창이 이 책을 통해 마련한 자신만의 삶의 매뉴얼과 기술은 일상의 평온을 꿈꾸는 많은 평범한 사람들에게 하나의 길잡이가 될 수 있을 것이다.