얼마전에 경주로 가족 여행을 다녀왔다. 이동을 싫어하는 나는 여행이 별로지만 아이들이 어디 다닐 나이가 되자 어쩔 수 없이 여행이란 것을 한다. "아이들 여행의 시작은 경주다"라는 생각에 경주로 행선지를 정한다. 중학교때인가 수학여행을 다녀오고 20년만에 가는 경주여행이다. 경주가 거기서 거기지 뭐 별다를게 있냐라는 생각을 가지고 일정을 짜기 시작했다. 그런데 경주 지도를 들여다 보니 내가 생각하던 그런 경주가 아니었다. 경주에 가볼 때가 이렇게 많았나라는 생각이 계속 들었다. 불국사,석굴암, 능, 첨성대 정도만 보고 오려 했는데 경주가 그리 만만한 "도시"가 아니었다. 천년동안 한 나라의 수도였고 이백년은 우리나라의 중심이었다고 지도가 내게 말했다.

이 책 [고대도시 경주의 탄생]은 경주 여행전부터 추천 받은 책인데 역시 경주가 별거 있냐라는 생각에 잊고 있었다. 여행을 다녀와서 이 책부터 생각이 났다. 부랴 부랴 구입후 읽게 되었다. 읽고 경주여행을 떠났어야 했는데 ...... 후회가 물밀듯이 밀려온다. 지리역사학자인지 역사지리학자인지 정체가 모호한 이기봉이란 학자의 책이다. 경주를 지리와 역사의 흐름에서 파악한다. 좌도우사(左圖右史)라고 왼쪽에는 지도책을 오른쪽에는 역사책을 펴고 공부했다는데 이 책이야말로 진정한 좌도우사의 모범을 보여준다.

저자는 고고학 발굴결과, 지도, 그리고 역사문헌등을 종합 분석해서 4가지 주제를다룬다. 첫번째는 경주의 크기와 인구수를 둘러싼 논쟁이다. 기존 주류학자들이 가지고 있는 삼국사기, 삼국유사등에 기록된 "왕경"의 호수를 오류라고 생각하는 인식을 반박 경주의 크기를 거대도시로 살려낸다. 두번째 6부설화를 고증함으로써 삼국사기의 진실성을 입증한다. 세번째, 네번째 땅에 기록된 사실을 지도로 보여줌으로써 정복국가로서의 신라와 왕경 경주의 발전 모습을 보여준다. 그러면서 중간 중간에 지리학적인 고증을 통해서 골품제도의 특징과 신라인의 생활 모습, 불교의 수용과 관련된 경주의 변화까지 다양한 모습들을 설명한다. 땅에 남아있지 않은 사실은 없다. 우리가 모르고 지나칠 뿐이다.

역사의 흔적은 문장이나 문자 속에만 남아 있는 것이 아니다. 무덤이나 건물에도 역사의 흔적이 남아 있을 뿐 아니라 문화와 언어 가운데서도 역사의 흔적은 발견된다. ~~~수도는 국가 최고의 중심지이며, 국가의 핵심적 특징이 가장 집약적으로 나타나는 지역이 바로 수도이다. 수도의 형성,번영,쇠퇴도 국가의 건국,번영,멸망과 밀접하게 연관되어 있다.~~~수도에 대한 이해는 국가에 대한 이해, 더 나아가 국가의 흥망성쇠로 이어지는 역사의 변화를 이해하는 지름길이 될 수 있다.

저자는 발굴 결과를 지도에 대입한다. 그리고 그 지도를 가지고 역사를 들여다 본다. 지도에서 역사가 일어나 움직인다. 마치 3D영화를 보는 것처럼 역사가 글이 아니라 드라마, 영화처럼 생생하게 다가온다.

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