1949년 독일 슈바벤 지방 빈털링엔의 농장에서 태어났다. 학교를 다닐 땐 책에 별 관심을 갖지 않았으며 학업을 마친 후에 화가로 활동했다. 그러다 책과 교육에 대한 자신의 열정을 뒤늦게 발견하고 나서 교사가 되었다. 역사, 정치학, 교육학, 문학 등에 해박할 뿐만 아니라 시와 소설을 쓰기도 하는 그는 현재 독일에서 가장 유명한 청소년 작가다. 독일에서 가장 권위 있는 ‘독일청소년문학상’에 노미네이트 된 『청소년을 위한 이야기 세계사』, 『독일사』 등 100권이 넘는 책을 썼으며 현재 아내, 두 딸과 함께 아름다운 슈바벤에 살고 있다.