인간의 본성을 파악하는 데 핵심은 과연 무엇인가? 이 책은 인간 본성에 대한 견해를 객체와 주체로서의 인간, 사회에 의해 만들어진 인간, 그리고 생물학적 존재로서의 인간으로 나누어 그 특징과 한계를 심층적으로 논의하고 있다.

인간의 본성에 관한 질문에 답하는 것은 그리 간단하지 않다. 지금까지 무수한 방식으로 답이 제시되었지만, 그 어떤 인간 본성의 개념도 도전받지 않은 적이 없다고 말할 수 있다. 인간 본성에 대한 논의는 가장 오래된 철학적 논의 중 하나이다. 이는 ‘본성이냐 양육이냐’의 형태로 논쟁이 벌어지기도 하고, 만약 본성이 있다면 과연 그러한 본성이 어느 정도까지 우리를 구속하는가를 놓고 다양한 의견이 제시되기도 한다. 이 책은 바로 이와 같은 인간 본성에 대한 여러 의견을 철학적으로 분석하고 있다.