옛날 옛적, 호랑이 담배피던 시절에... 같은 옛이야기를 할머니 무릎베개 하고서 들었던 추억이 있으려나. 아쉽게도 나도 우리 아들들에게도 그런 추억은 없다. 그런 아련함도 책에서나 읽을 수 있는 한 구절일뿐. 이런 곁가지로 시작하는건 이 책 제목에서도 알 수 있듯 할머니의 구수한 입담으로 진화를 풀어가고 있기 때문이다.

"얘들아, 이제 때가 되었구나. 우리가 지구에서 떠날 때가 된 거야"

공룡 할머니 마이아사우라가 자식과 손자들을 앞에 놓고 마치 유언과도 같은 이야기를 담담히 하기 시작한다. 아득한 옛날이라고 밖에는 표현할 수 없는 오래고 오래전 이 지구에 생명체가 살기 시작했고, 그 생명체들이 조금씩 몸의 형태가 바뀌며 진화를 거치게 되고, 그들의 서식지에 따라 환경에 적응할 수 있는 능력을 갖추며 살아가게 된다. 오랜 시간이 지나 세상이 바뀌면서 새로운 세상에 자기를 맞추지 못한 생명체들은 영원히 이 지구상에서 사라지게 되지만, 유일하게 세상에 자기를 맞추지 않은 두 발로 걸어다니는 동물은 오히려 세상을 자기들이 꼭 필요하다고 생각하는대로 바꾸어 버린다. "그들은 우리 공룡보다 수천 배나 영리하고, 수천 배나 날쌔고, 수천 배나 힘이 세었어. 그러나 그들도 언젠가는 지구를 떠나야 한단다. 뒤에 올 누군가에게 자리를 내어 주고 말이야."

지나치게 영리한 두 발 달린 인간들로 인해 지구가 몸살을 앓고 있는 듯 하다.

유난히 춥고 눈 많은 올 겨울이 예사롭지 않게 느껴지니 말이다.

굳이 이 책이 아니어도 진화를 다루고 있는 책은 많을 것이지만, 이 책은 지식 뿐만 아니라 잔잔히 들려주는 공룡할머니에게서 삶과 죽음에 대한 철학까지 느낄 수있는 감동이 전해진다.